A vasta caldeira de Campos Flégreos, localizada nos arredores de Nápoles, registou um aumento na intensidade e frequência da sua atividade sísmica, gerando preocupação entre as autoridades e a comunidade científica.
De acordo com um estudo publicado na Science Advances, investigadores de Stanford identificaram um mecanismo que poderia explicar estes sismos e, o mais importante, possíveis soluções para reduzi-los.
O papel da água na atividade sísmica
Utilizando imagens do subsolo e experimentos de laboratório, os cientistas demonstraram que a acumulação de pressão de água e vapor no depósito geotérmico sob Campos Flégreos pode desencadear terremotos quando a rocha de cobertura se sela.
Este achado desafia a crença tradicional de que os tremores na zona são impulsionados pelo ascenso de magma.
Um método para reduzir os terremotos
Os investigadores sugerem que a atividade sísmica poderia ser gerida através de:
- Controle do escoamento e redução dos níveis freáticos, diminuindo a pressão dentro do depósito
- Extração de fluidos dos poços para evitar acumulações perigosas.
Segundo Tiziana Vanorio, autora principal do estudo, estes mecanismos poderiam diminuir a deformação do terreno e a recorrência de terremotos.
Histórico sísmico de Campos Flégreos
Campos Flégreos tem sido monitorizado desde os distúrbios de 1982-1984, quando:
- O terreno se elevou mais de 1,8 metros, alterando a geografia do porto de Pozzuoli.
- Um sismo de magnitude 4 e milhares de microtremores provocaram a evacuação de 40.000 pessoas.
Desde 2011, a zona tem experimentado uma atividade sísmica semelhante, com tremores acompanhados de ruídos retumbantes, característicos de explosões impulsionadas por vapor.
A relação entre a água e os sismos
A caldeira, com 13 quilômetros de largura, experimenta elevações e afundamentos constantes, mesmo sem erupções.
Historicamente, assumia-se que estas mudanças eram causadas pelo magma e seus gases. No entanto, este estudo indica que o verdadeiro motor da atividade sísmica é a pressão acumulada da água dentro do depósito selado.
Implicações para a prevenção de desastres
Esta descoberta poderia influenciar a gestão de riscos em áreas vulcânicas e a implementação de estratégias preventivas para populações próximas.
A análise de sedimentos e sistemas hidrogeológicos permitirá desenvolver protocolos de mitigação mais eficazes e melhorar os modelos preditivos sobre a evolução da caldeira de Campos Flégreos.
Foto de capa: Kurt Hickman
