Durante o período de 1946-1990, mais de 200.000 contentores carregados com resíduos radioativos foram intencionalmente afundados nas profundezas do Atlântico por várias nações europeias.
Estes recipientes selados em cimento ou betume acabaram nas planícies abissais do nordeste oceânico, a uma distância aproximada de 600 quilômetros das costas de Nantes, França, descansando em fundos marinhos a mais de 4.000 metros de profundidade.
NODSSUM: uma exploração científica para avaliar o impacto
Neste verão, especialistas de múltiplas disciplinas, sob a direção do Centro Nacional de Pesquisa Científica (CNRS), juntamente com o Instituto Francês de Pesquisa para a Exploração do Mar (Ifremer) e a Autoridade de Segurança Nuclear e Proteção Radiológica (ASNR), embarcarão em uma expedição de um mês para identificar e examinar o estado desses contentores radioativos submersos.
Etapas da missão e metodologia utilizada
A partir de 15 de junho, os especialistas iniciarão a cartografia de 6.000 quilômetros quadrados do leito marinho, utilizando:
- Sonar de alta precisão para escanear a topografia submarina.
- Veículo autônomo submarino UlyX, projetado para descer além dos 4.000 metros.
Os pesquisadores também coletarão amostras de água, sedimentos e fauna marinha, com o propósito de analisar:
- A presença de radionuclídeos no ecossistema profundo.
- O impacto potencial desses resíduos nucleares na biodiversidade abissal.
Protocolos de segurança e próximos passos
Para preservar a segurança da equipe, serão implementadas estritas medidas de proteção radiológica no navio de pesquisa, garantindo o controle contínuo das amostras desde a coleta até sua análise em laboratórios terrestres.
Os dados coletados permitirão planejar uma segunda expedição, que se concentrará no ambiente imediato dos barris submersos.
Este próximo esforço incluirá:
- Submarinos tripulados e robôs controlados remotamente, equipados com braços mecânicos para manipular os depósitos.
- Observação detalhada dos barris e coleta de amostras próximas para avaliar seu deterioro.
PRIME RADIOCEAN: estudo abrangente sobre o impacto nuclear no meio marinho
A missão NODSSUM faz parte do programa PRIME RADIOCEAN, cujo objetivo é:
- Analisar os riscos associados aos resíduos nucleares no oceano.
- Contribuir para o desenvolvimento de estratégias de gestão de resíduos radioativos mais seguras e sustentáveis.
Este projeto ambicioso fornecerá informações cruciais sobre os efeitos a longo prazo da contaminação nuclear nos ecossistemas marinhos, impulsionando normas internacionais para a preservação dos oceanos.
