En 2025, pour la neuvième année consécutive, les océans de la Terre ont stocké plus de chaleur que n’importe quelle autre année depuis que des relevés modernes existent. Le Contenu Thermique de l’Océan (OHC) a atteint un nouveau record historique, confirmant la tendance à la hausse du réchauffement océanique.
L’océan absorbe plus de 90 % de l’excès de chaleur piégé par les gaz à effet de serre, ce qui en fait le principal régulateur du système climatique mondial.
L’étude internationale
Les résultats ont été publiés dans Advances in Atmospheric Sciences par une équipe de plus de 50 scientifiques de 31 institutions du monde entier. L’analyse a combiné des données de :
- L’Institut de Physique Atmosphérique de l’Académie Chinoise des Sciences.
- Copernicus Marine, programme européen d’observation de la Terre.
- NOAA/NCEI, système de surveillance environnementale des États-Unis.
- Le méta-analyse océanique CIGAR-RT, avec des contributions d’Asie, d’Europe et d’Amérique.
Tous s’accordent à dire que l’OHC a atteint en 2025 le niveau le plus élevé jamais enregistré.
Ampleur de l’augmentation de la chaleur des océans
L’étude estime que la chaleur océanique a augmenté de 23 zettajoules, équivalent à 37 années de consommation mondiale d’énergie primaire (pétrole, charbon et gaz naturel).
De plus, près de 16 % de la surface océanique mondiale a atteint un record d’OHC, et environ 33 % se situe parmi les trois valeurs les plus chaudes de leurs relevés historiques.
Réchauffement inégal
Le réchauffement n’est pas uniforme :
- Plus intense dans les océans australs, l’Atlantique nord, la Méditerranée et l’Indopacifique.
- Refroidissement relatif dans le Pacifique équatorial, l’océan Indien occidental et l’Atlantique tropical, associé à la transition vers des conditions de La Niña.
Températures de surface
La température moyenne annuelle globale de la surface de la mer en 2025 a été la troisième plus chaude depuis que des relevés existent, 0,5 °C au-dessus de la moyenne de référence 1981-2010.
Bien qu’elle ait été légèrement inférieure à celles de 2023 et 2024, le changement est dû à la transition de El Niño à La Niña dans le Pacifique tropical.
Conséquences du réchauffement océanique
Le rapport rappelle que l’augmentation de la température de l’océan :
- Élève le niveau de la mer.
- Intensifie et prolonge les vagues de chaleur.
- Favorise des phénomènes météorologiques extrêmes.
En 2025, les températures de surface plus chaudes ont provoqué :
- Inondations au Mexique et dans le nord-ouest du Pacifique.
- Sécheresses au Moyen-Orient.
- Perturbations généralisées en Asie du Sud-Est.
- Cyclones tropicaux plus intenses en raison d’une évaporation accrue et de pluies extrêmes.
La plus grande incertitude : l’action humaine
L’équipe scientifique conclut que, bien que la science continue de progresser, la plus grande incertitude climatique dépend des décisions humaines.
« Ensemble, nous pouvons réduire les émissions, mieux nous préparer aux changements à venir et aider à sauvegarder un climat futur dans lequel les êtres humains peuvent prospérer », soulignent les auteurs.
Le record de chaleur océanique en 2025 est un signe indéniable de l’avancée du changement climatique. Les océans, principaux régulateurs du climat, montrent que la crise n’est pas abstraite : elle se produit déjà. La réponse dépendra de la capacité mondiale à réduire les émissions et à adapter les sociétés à un avenir plus chaud et extrême.
