Les baleines franches australes (Eubalaena australis) ont déjà commencé à arriver sur les côtes de la Péninsule Valdés, anticipant une nouvelle saison de reproduction et de mise bas.
Ces derniers jours, les premiers individus ont été observés au large de Puerto Madryn, confirmés par le policier Enzo Gutiérrez dans l’aire naturelle protégée El Doradillo, qui a filmé une mère avec son petit né en 2025. L’entreprise Scuba Duba a également photographié un autre spécimen lors d’une sortie de plongée.
Fidélité au site et migration
La baleine franche australe se caractérise par sa philopatrie, c’est-à-dire la fidélité aux zones de reproduction. Bien que certaines puissent changer de site, la majorité revient dans les mêmes zones, souvent associées à leur lieu de naissance.
Les baleineaux accompagnent leurs mères lors des premières migrations, apprenant l’emplacement des zones d’alimentation. Cette connaissance se transmet de génération en génération, assurant la persistance des schémas migratoires.
Zones de concentration
Bien qu’il soit possible de les observer le long de la côte argentine, les golfes de Río Negro et Chubut sont les plus utilisés par les baleines, car leurs eaux offrent une plus grande protection pour les petits. La Péninsule Valdés concentre la plus grande population dans l’Atlantique Sud-Ouest, avec environ 2 000 individus par saison.
Calendrier des observations
Les données de l’ICB, Ocean Alliance et CENPAT-CONICET indiquent que les baleines n’arrivent pas plus tôt que d’habitude. Les premiers enregistrements se font généralement entre avril et mai, tandis que le pic maximum se produit entre août et septembre, coïncidant avec le plus grand nombre de naissances.
Recherche et conservation
Le début de la saison marque également le début de la 56e campagne du Programme de Recherche sur la Baleine Franche Australe, coordonnée par l’Institut de Conservation des Baleines (ICB) et Ocean Alliance. Ce catalogue de photo-identification rassemble plus de 5 700 histoires de vie individuelles construites en plus de cinq décennies de travail scientifique.
En 2026, la saison coïncide avec le 30e anniversaire de l’ICB, qui a permis de donner continuité à un programme clé pour la connaissance et la protection de cette population emblématique.
Les premiers souffles à l’horizon annoncent non seulement le retour des baleines sur les côtes patagoniennes, mais aussi l’arrivée de milliers de visiteurs et le début d’une nouvelle étape de recherche scientifique.
La fidélité des baleines à la Péninsule Valdés réaffirme l’importance de ce site en tant que patrimoine naturel de l’Argentine et du monde, et comme moteur de conservation et de tourisme durable.
Source: https://ballenas.org.ar/
