Dans les montagnes du sud du Pérou, les communautés de Puna Ayllu, Ura Ayllu, Cojene-Rotojoni, Puna Laqueque, Huancasayani Cumani et Ñacoreque maintiennent en vie un système agricole ancestral qui est aujourd’hui considéré comme un exemple de conservation environnementale et adaptation au changement climatique.
Situés dans le district de Cuyocuyo, à environ quatre heures de Juliaca, les terrasses historiques modèlent les versants des montagnes et permettent de tirer parti de différents étages écologiques. Grâce à cette gestion traditionnelle, la production alimentaire coexiste avec la protection d’écosystèmes de haute valeur biologique.
Pour cette raison, ces communautés ont été distinguées internationalement pour leur contribution à la conservation de la biodiversité et pour préserver les connaissances héritées des générations précédentes qui restent pertinentes face aux défis environnementaux actuels.
Un corridor biologique entre les Andes et l’Amazonie
Les Terrasses de Cuyocuyo couvrent plus de 11 000 hectares dans une zone de transition entre l’altiplano proche du Lac Titicaca et l’Amazonie. Cette position stratégique favorise une diversité extraordinaire d’espèces.
De plus, des études réalisées dans la région ont enregistré plus de 100 espèces d’oiseaux et une grande variété de mammifères, parmi lesquels l’ours andin, le puma, la taruca et le chat andin. En outre, les reliques de forêts de queñua et les bofedales offrent refuge et nourriture pour de nombreuses espèces sauvages.
Par ailleurs, la flore locale possède également une énorme richesse. Plus d’un centaine de plantes médicinales utilisées par les communautés ont été identifiées, certaines d’entre elles étant classées dans des catégories de menace et protégées par des accords internationaux de conservation.
Semences natives et savoirs traditionnels face au changement climatique
La diversité agricole constitue un autre des piliers de ce paysage culturel. À différentes altitudes, on cultive des variétés de pommes de terre, maïs, oca, olluco et mashua, adaptées à des conditions environnementales spécifiques.
De plus, les communautés conservent des banques de semences natives qui garantissent la disponibilité de matériel génétique face à des événements climatiques extrêmes. Cette stratégie renforce la sécurité alimentaire et réduit la vulnérabilité des cultures.
Pendant ce temps, les producteurs continuent d’appliquer des savoirs ancestraux liés aux calendriers agricoles, à l’observation des phénomènes naturels et à la rotation des cultures. Ces pratiques permettent de faire face aux sécheresses, gelées et changements dans les régimes de pluie de plus en plus fréquents dans la région andine.
Une initiative qui intègre production et conservation
La reconnaissance internationale reçue par les communautés de Cuyocuyo démontre que la conservation peut se développer de manière complémentaire avec les activités productives traditionnelles.
En plus de protéger les espèces sauvages et les écosystèmes stratégiques, ce modèle favorise la préservation des semences natives, renforce la souveraineté alimentaire et contribue au stockage de carbone dans les environnements altoandins.
De même, il promeut la transmission des connaissances culturelles entre les générations et génère des opportunités pour le développement durable des communautés rurales. Dans un contexte de pression climatique croissante, des expériences comme celle de Cuyocuyo montrent que la combinaison entre savoirs ancestraux et conservation environnementale peut devenir un outil clé pour construire des territoires plus résilients.
Un patrimoine vivant pour les générations futures
Les terrasses construites avant et pendant l’expansion inca continuent d’être une pièce fondamentale du paysage de Cuyocuyo. Loin de devenir des vestiges du passé, elles continuent de jouer des rôles essentiels pour la production, la conservation et l’adaptation climatique.
De même, la reconnaissance obtenue en tant que Zone d’Agrobiodiversité et plus tard par le Prix Équatorial renforce l’importance de protéger ces systèmes uniques.
Enfin, l’expérience des communautés quechuas démontre que la relation équilibrée entre nature et culture peut offrir des réponses concrètes aux défis environnementaux du présent, tout en préservant un héritage inestimable pour les générations futures.
