Les calèches tirées par des chevaux ont repris à circuler dans Central Park après six jours de suspension volontaire convoquée par le syndicat des cochers. La pause a eu lieu après la mort de Romanch Mahajan, un touriste indien de 18 ans, dans un accident survenu le 17 juin.
La famille de la victime a jugé offensif le retour si rapide des promenades, ce qui a ravivé le débat sur la continuité de cette activité à New York.
Débat politique et social
Le cas a accéléré la discussion sur l’avenir du service. Une initiative présentée avant l’accident propose d’interdire les calèches à partir de juin 2028.
Le maire Zohran Mamdani a annoncé qu’il travaillera avec le Conseil municipal, les syndicats, les défenseurs du bien-être animal et les leaders communautaires pour garantir une transition qui protège les travailleurs et mette fin à cette pratique.
La présidente du Conseil, Julie Menin, a convoqué une audience en juillet pour débattre de l’interdiction. Des villes comme Chicago et Montréal ont déjà limité ou interdit ce type de promenades.
Le conflit dans le parc
Le syndicat Transport Workers Union of America Local 100 représente les 68 propriétaires licenciés. Après l’accident, il a organisé des formations obligatoires pour renforcer les normes de sécurité et les pratiques de gestion des chevaux.
Cependant, des activistes comme Edita Birnkrant, directrice de NYCLASS, soutiennent que les mesures ne sont pas suffisantes et tiennent la ville responsable de permettre le retour des calèches « dans les mêmes conditions qui ont conduit à la mort ».
La tension a augmenté avec un autre épisode récent : la mort d’un cheval après avoir ingéré une plante toxique dans le parc. Ce précédent a renforcé les arguments de ceux qui exigent l’interdiction définitive.
Réglementations actuelles
Le Département de la Santé de New York certifie la santé et la sécurité des animaux, inspecte les écuries et exige que les conducteurs restent auprès de leurs chevaux. Il forme également aux exigences sanitaires et de sécurité.
Pour les défenseurs de l’interdiction, ces mesures ne suffisent pas. Ils soutiennent que les risques pour la sécurité publique et le bien-être animal sont trop élevés.
Le retour des calèches après la mort d’un touriste a ravivé une dispute historique à New York : tradition touristique ou pratique dangereuse et cruelle ? L’audience prévue pour juillet sera cruciale pour déterminer si Central Park maintient cette activité jusqu’en 2028 ou si son interdiction est accélérée.
