Em 16 de julho de 1969, a missão Apolo 11 decolou do Centro Espacial Kennedy na Flórida sob a direção da <a href="https://www.nasa.gov/” target=”_blank”>NASA. A tripulação, formada por Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins, tornou-se a primeira a chegar à superfície da Lua, ganhando prestígio internacional imediato.
Após seu retorno à Terra, seguiu-se um período de quarentena para garantir que não trouxessem patógenos do espaço. Posteriormente, os astronautas enfrentaram uma intensa agenda pública em todo o mundo. Suas carreiras tomaram diversos caminhos no âmbito acadêmico, institucional e comercial.
O Legado do Comandante Neil Armstrong
Neil Armstrong, famoso por ser o primeiro humano a caminhar na Lua, deixou a NASA em 1971 para seguir uma carreira no âmbito educacional. Atuou como professor de Engenharia Aeroespacial na Universidade de Cincinnati por vários anos. Armstrong também fez parte dos conselhos diretores de várias empresas tecnológicas e aeronáuticas.
Em 1986, foi convocado pelo governo dos EUA para investigar o acidente do ônibus espacial Challenger. Armstrong faleceu em 25 de agosto de 2012 devido a complicações de uma cirurgia de bypass coronário. Seguindo seu desejo, suas cinzas foram espalhadas no oceano Atlântico.
Buzz Aldrin, o segundo a pisar na Lua, continuou na Força Aérea dos EUA após deixar a NASA. Ele se aposentou do âmbito militar em 1972 e se dedicou à divulgação científica, publicando vários livros e desenvolvendo teorias sobre a exploração de Marte.
Além disso, Aldrin esteve envolvido em iniciativas para fomentar a educação científica e o turismo espacial. Com 93 anos, continua sendo o único sobrevivente da missão Apolo 11.
Michael Collins, que pilotou o módulo de comando ao redor da Lua, deixou a NASA em 1970 e se juntou à administração pública, onde desempenhou um papel importante na comunicação governamental. Mais tarde, dirigiu o Museu Nacional do Ar e do Espaço, supervisionando sua construção e abertura em 1976.
Collins também escreveu sobre a história do espaço, incluindo sua autobiografia “Carrying the Fire”, considerada uma obra fundamental sobre o programa espacial. Collins faleceu em 28 de abril de 2021 devido a um câncer.
