La Unesco, a través de su Comité del Patrimonio Mundial, solicitó formalmente al Estado argentino suspender de manera preventiva la construcción del oleoducto Vaca Muerta Sur y la terminal petrolera en Punta Colorada (ubicada en el Golfo San Matías). La medida busca garantizar que no se produzcan daños irreversibles sobre el ecosistema de Península Valdés.
Esta resolución fue adoptada durante la 48ª sesión del organismo en Busan, Corea del Sur. En ella, la Unesco manifestó su firme preocupación por los «altos riesgos» que la actividad petrolera representa para los valores naturales y ecológicos que convirtieron a Península Valdés en Patrimonio Mundial.
Conexión ecológica y amenazas a la fauna marina
A pesar de que la terminal portuaria en la provincia de Río Negro se proyecta a unos 30 kilómetros fuera del área protegida, el organismo advirtió que existe una conexión ecológica directa entre ambos territorios mediante el Golfo San Matías.
Entre los principales riesgos ambientales identificados destacan:
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El incremento sostenido del tránsito de buques petroleros.
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El riesgo de colisiones con cetáceos y la contaminación sonora submarina.
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Los efectos de la iluminación artificial y vertidos al agua.
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La amenaza potencial de derrames de hidrocarburos.
La Unesco subrayó que la evaluación de impacto ambiental no debe limitarse únicamente a la fase de construcción, sino contemplar la operación permanente de las instalaciones y el flujo constante de embarcaciones. Cabe destacar que Península Valdés es un santuario clave para la reproducción de la ballena franca austral, además de albergar orcas, delfines, lobos y elefantes marinos, pingüinos y diversas aves costeras.
Cuestionamientos a la documentación presentada por Argentina
Aunque el Gobierno argentino argumentó que el proyecto cuenta con un plan de mitigación, contingencia y monitoreo, el Comité de la Unesco determinó que la información suministrada es insuficiente. En particular, se señaló que no se evaluaron adecuadamente las consecuencias sobre el Valor Universal Excepcional del sitio protegido ni se precisaron los planes de respuesta ante accidentes o contaminación acumulativa.
Por esta razón, la Unesco solicitó documentación exhaustiva antes del próximo análisis del caso, incluyendo:
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La traza completa del oleoducto y la ubicación de infraestructuras asociadas.
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Las rutas de navegación de los buques dentro y fuera del golfo.
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El estudio de impacto ambiental integral, el plan de gestión y los registros de la participación ciudadana.
El país tendrá como plazo límite el 1 de febrero de 2027 para entregar este informe actualizado, el cual será evaluado en la 49ª sesión del Comité.
El avance de la infraestructura energética en Vaca Muerta
Este llamado de atención internacional coincide con la expansión de grandes proyectos de infraestructura en la región. Recientemente, el Gobierno aprobó iniciativas bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), entre las que destaca el Gasoducto San Matías (con una inversión estimada de US$ 1.300 millones).
Este proyecto comprende el tramo Tratayén-San Antonio Oeste (472,5 km) y está diseñado para transportar gas desde la cuenca neuquina hacia futuras plantas de exportación de GNL (Gas Natural Licuado). La obra impulsada por San Matías Pipeline y el consorcio Southern Energy (integrado por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG) prevé además la instalación de dos unidades flotantes de licuefacción en el golfo.
Rechazo y resistencia de organizaciones ambientalistas
La proliferación de proyectos hidrocarburíferos en la costa de Río Negro y Chubut ha reactivado las protestas de comunidades locales, científicos y ONGs ambientalistas.
Desde campañas como Golfo Azul Para Siempre, advierten que el avance petrolero pone en grave peligro la biodiversidad marina y actividades económicas sustentables como el turismo y la pesca artesanal. Asimismo, exigen que las decisiones sobre financiamiento e infraestructura respeten los compromisos internacionales suscritos por Argentina en materia de cambio climático y conservación.
