Desde su llegada a Puerto Madryn, el rosarino Santiago Cicotti buscรณ la forma de reunir a quienes -como รฉl- encontraban en la fotografรญa de naturaleza una forma de concientizar sobre la importancia de preservarla. De repente, aquello que habรญa nacido como una iniciativa de dos personas (los tocayos Cicotti y Sainz-Trรกpaga), se transformรณ en la Asociaciรณn de Fotรณgrafos de Naturaleza de Argentina (Afona), que hoy reรบne unos 400 socios.
El รฉxito que tuvieron las salidas para hacer fotos de la vida silvestre en Chubut, impulsรณ a โlos Santiagosโ a fundar โArgentina Wild Expeditionsโ, un emprendimiento que combina sus dos pasiones -fotografรญa y naturaleza- con novedosas excursiones.
โUn dรญa nos propusimos hacerlo en serio, ponernos las pilas y en esto estamos. Este proyecto empezรณ en diciembre del aรฑo pasado y para enero-febrero, ya tenรญamos el primer viaje que fue a Parque Patagoniaโ, explica Cicotti, que tambiรฉn fue guรญa de fotรณgrafos en su labor en el Conicet.
Asiduos en eso de acompaรฑar visitantes, saben que ante cada desafรญo que se proponen, lo mejor serรก siempre buscar un guรญa local y experimentado.
Santiago Cicotti ya conocรญa Parque Patagonia. En 2020 โestuve con la gente del proyecto Macรก tobiano. Estuvimos en la meseta del lago Buenos Aires y quedรฉ fascinado. Cuando hablamos con Santi de hacer algo juntos, lo primero que surgiรณ fue ยฟQuรฉ especie te gustarรญa fotografiar? ยกPuma!, dijimos los dos, sin dudaโ.
Ahรญ naciรณ el contacto con Facundo Epul, de โEl Choique guรญaโ. โEs un genio total, pegamos muy buena onda y ojalรก podamos seguir laburando juntos. Hacer este tipo de recorridos con alguien que sabe, no tiene precioโ.
โIr con un guรญa es el dรญa y la nocheโ, resume el santafesino. โEse ambiente y la especie tambiรฉn es particular. Hay que conocer el terreno, conocer las costumbres de los bichos, poder identificar la huella fresca o si tiene varios dรญas, entender en quรฉ momento cazan, si dejaron un carneo, si estรก fresco, si ya estรก abandonado, si muriรณ de muerte natural o si lo comiรณ un carroรฑero. Todo eso Facu lo tiene clarรญsimo y te ahorra tiempo. Ir con un guรญa experimentado, te aumenta las chances de รฉxito radicalmenteโ.
El guรญa destaca Parque Patagonia โno solo por el puma. Estรก el chinchillรณn anaranjado, el Macรก Tobiano, y otras especies de aves que son muy difรญciles de ver. De hecho, de sus visitas pudo obtener registro de la agachona grande, la agachona patagรณnica. โo sea que tuve mucha suerteโ, se rรญe.
Otra de las caracterรญsticas del noroeste santacruceรฑo para los apasionados de la naturaleza es lo que describe Santiago como โel encanto paisajรญsticoโ.
โEl Caรฑadรณn del rรญo Pinturas, la estaciรณn El Unco, son lugares paradisรญacos que tienen un color verde intenso en medio de todo ese desierto marrรณn, amarillo, es genialโ. Una de sus postales favoritas, es Tierra de Colores: โtiene una belleza muy singular, es un paraรญso escondidoโ.
Santiago hace una pausa y reflexiona sobre lo que sucediรณ en la misma geografรญa, pero del otro lado de la cordillera. โEn Torres del Paine, antes pagaban por perseguir y matar a los pumas, hasta que empezaron a ver la veta econรณmica que tenรญa la atracciรณn de ver al bicho VIVO, y el Estado acompaรฑรณ a esos emprendedores, y de hecho, se dieron cuenta de los ingresos que las actividades de ecoturismo generan. Hoy, casi te podrรญa decir que los pumas aparecen como una pieza mรกs entre el paisaje. Abundan esas postales. Me encantarรญa que acรก ocurriera lo mismoโ.
Ninguno de los participantes de aquella primera excursiรณn en mayo conocรญa el lugar. Fueron siete personas: dos de Puerto Madryn, uno de Comodoro Rivadavia y el resto de Buenos Aires. Se les anticipรณ que fueran preparados, listos para caminar mucho. Sabรญan que esta รฉpoca del aรฑo demandaba mรกs abrigo, cuestiรณn que podrรญa acobardar a mรกs de uno, sin embargo, Santiago cuenta que uno de ellos le dijo โyo me estoy atando los cordones para salir, y ya me gusta, ya lo disfrutoโ.
Estas experiencias en el noroeste santacruceรฑo van mรกs allรก de solo hacer la foto, โes un todo. De hecho, al sacar la foto, se termina la experiencia… todo lo anterior es lo que estรก re buenoโ.