Para evitar a escassez de metais raros como o cobalto e o lítio, essenciais na transição energética, a reciclagem será crucial, conforme alertam os especialistas.
Desde o Peru até a França, passando pelos Estados Unidos, os países reivindicam a soberania sobre esses metais estratégicos.
No entanto, a China estendeu sua hegemonia na produção e refino, controlando entre 35% e 70% das capacidades de refino, conforme o ex-presidente do Banco Central Europeu, Mario Draghi.
Escassez de Metais Raros e Preços
A Agência Internacional de Energia (AIE) alertou sobre o risco de tensões no fornecimento e uma possível escassez de cobre ou lítio, essenciais para tecnologias com baixo carbono. Embora os preços do lítio, níquel e cobalto tenham caído em 2023, isso poderia frear os investimentos na mineração necessários.
Soluções e Reciclagem
Todos os Estados estão incentivando a mineração. No entanto, devido aos altos custos e ao tempo para desenvolver projetos, a reciclagem é considerada uma solução mais realista. A circularidade dos metais poderia satisfazer até 50% da demanda mundial a longo prazo, segundo Draghi.
Uma indústria de reciclagem poderia representar entre 10% e 15% do PIB dos países desenvolvidos em cerca de quinze anos, se contar com o apoio de bancos e Estados.
Futuro da Reciclagem de Metais
O grupo de reflexão americano RMI estima que o pico da exploração mineral para minerais estratégicos destinados às baterias deve ocorrer em meados da década de 2030.
Com a melhoria das técnicas de reciclagem, a demanda por minerais virgens poderia ser nula até 2040, atendendo às necessidades do mercado de baterias elétricas sem a necessidade de mais extração.
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