El gobierno de Bahamas decidió poner en marcha un canje de deuda, que no solo le ahorrará unos 124 millones de dólares, sino que también le permitirá mejorar la conservación de los océanos y la gestión de su Sistema de Áreas Protegidas.
Este canje de deuda fue aprobado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), junto con el Programa de Bonos para la Naturaleza de The Nature Conservancy y otros socios, para que Bahamas diera un paso significativo hacia la sostenibilidad financiera y ambiental.
Este programa le permitió al gobierno recomprar US$300 millones de deuda externa utilizando los fondos de un nuevo préstamo del mismo monto otorgado por Standard Chartered Bank. Como parte del proyecto, se trabajará en la creación un fondo de dotación que crecerá hasta alcanzar US$20 millones en 2039, garantizando la financiación continua de iniciativas de conservación marina incluso más allá de los 15 años de duración del programa.
La financiación se encuentra respaldada por una sólida estructura de garantías, que incluye US$200 millones del BID, una cogarantía de US$70 millones de Builders Vision, y un seguro de crédito de US$30 millones de AXA XL. Los recursos generados serán gestionados por el Fondo de Áreas Protegidas de Bahamas, con asesoramiento financiero de Rothschild & Co.
Un modelo pionero en conservación y desarrollo sostenible
Desde la creación del Parque Terrestre y Marino de Exuma en 1958, las Bahamas lideraron la conservación marina en la región. En este sentido, Rochelle Newbold, directora de la Unidad de Cambio Climático y Medio Ambiente del país, indicó que este nuevo proyecto fortalece los programas de gestión de áreas protegidas, salvaguarda los medios de vida, impulsa la economía y contribuye a los objetivos globales de protección de los océanos.
Por otra parte, el proyecto financiará iniciativas clave, como la gestión de áreas marinas protegidas con planes adaptados al cambio climático y la elaboración de un plan nacional para la gestión de manglares. Estas medidas ayudarán a preservar hábitats esenciales, como arrecifes de coral, praderas marinas y manglares, protegiendo la biodiversidad y promoviendo la resiliencia frente al cambio climático.
Un enfoque integral para la sostenibilidad
A su vez, El BID, además de proporcionar garantías por US$200 millones a través del canje de deuda, está trabajando en el fortalecimiento institucional de Bahamas en gestión ambiental y de deuda pública. Por esta razón, el apoyo contribuirá a mejorar la estabilidad macroeconómica del país, optimizar su gobernanza ambiental y avanzar en la implementación de la Economía Azul, con un enfoque centrado en el desarrollo sostenible de los recursos marinos.
Por su parte, el programa Nature Bonds de TNC combina la refinanciación de deuda con compromisos de conservación, planificación científica y asistencia técnica para generar fondos destinados a medidas de mitigación y adaptación al cambio climático. A raíz de esto, Jennifer Morris, Directora General de TNC, destacó que el proyecto ayudará a Bahamas a cumplir sus objetivos de conservación, como también apoyará los medios de vida sostenibles, para así demostrar que las conversiones de deuda son una herramienta efectiva para impulsar la inversión en naturaleza.
Un canje de deuda replicable para América Latina y el Caribe
El BID, con su experiencia en proyectos financieros innovadores en la región, jugó un papel clave al facilitar la colaboración entre los socios y estructurar un modelo de mejora de crédito. Esto contribuyó en la búsqueda de donantes y aseguradoras, maximizando los recursos disponibles para la conservación.
“Estamos orgullosos de implementar enfoques novedosos que permitan a nuestros países avanzar en sus objetivos de desarrollo sostenible”, señaló Ilan Goldfajn, Presidente del BID. “Este proyecto refuerza los esfuerzos de Bahamas para gestionar de manera sostenible sus ecosistemas marinos y costeros, avanzar en su agenda de Economía Azul y fortalecer su resiliencia climática”.
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