Un nuevo estudio liderado por la Universidad de Bristol advierte que algunas formas de vida marina podrían extinguirse durante el próximo siglo debido al impacto del calentamiento global antropogénico.
Comparación histórica y futuro del plancton
Por primera vez, los investigadores compararon cómo respondió el plancton durante el último calentamiento sustancial de la Tierra con lo que podría suceder a finales de este siglo.
El estudio se centró en un zooplancton marino calcificante llamado foraminífero, utilizando un nuevo modelo de ecología y clima para analizar su comportamiento durante la última Edad de Hielo, hace unos 21.000 años, y cómo podría comportarse en el futuro.
El Dr. Rui Ying, quien dirigió el proyecto, señaló: “El pasado a menudo se considera clave para comprender cómo podría ser el mundo en el futuro. Los registros geológicos mostraron que el plancton se alejó de los océanos más cálidos para sobrevivir.” Sin embargo, el modelo actual mostró que el plancton no podría seguir el ritmo de las tasas actuales de aumento de temperatura, lo que podría acabar con estos valiosos organismos.
Impacto del calentamiento global en la vida marina
Los resultados son alarmantes: incluso con las proyecciones climáticas más conservadoras de un aumento de 2 °C, el plancton no puede adaptarse lo suficientemente rápido para igualar el ritmo mucho más rápido de calentamiento que estamos experimentando ahora. Esto no solo afecta al plancton, sino que también pone en peligro la vida marina que depende de estos diminutos organismos para alimentarse.
“El plancton es el elemento vital de los océanos, ya que sustenta la red alimentaria marina y el almacenamiento de carbono. Si su existencia se ve amenazada, representará una amenaza sin precedentes, que perturbará todo el ecosistema marino con consecuencias devastadoras para la vida marina y el suministro de alimentos humanos,” afirmó Ying.
Límites al calentamiento global y acciones necesarias
En diciembre de 2015, 196 países firmaron el Acuerdo de París, acordando limitar el aumento de la temperatura media mundial a menos de 2 °C con respecto a los niveles preindustriales, preferiblemente a 1,5 °C. Sin embargo, el calentamiento podría alcanzar los 3,1 °C si los gobiernos no actúan para reducir las emisiones de carbono, advierte la ONU.
Daniela Schmidt, profesora de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Bristol, afirmó: “Este trabajo pone de relieve los grandes riesgos que plantean los cambios climáticos y ambientales increíblemente rápidos. Si estas preocupantes tendencias empeoran, habrá consecuencias muy reales para nuestros ecosistemas y los medios de vida de las personas, incluidas las comunidades pesqueras. Por tanto, el mensaje es claro: todas las naciones deben intensificar los esfuerzos para mantener el calentamiento global al mínimo.”
¿Ya conoces nuestro canal de YouTube? ¡Suscríbete!
