Las emisiones globales de CO2 de origen fósil alcanzaron las 37.400 millones de toneladas en 2024, un 0,8% más que en 2023. Esta es la conclusión principal del informe Global Carbon Budget, el cual se destaca con motivo del Día Mundial de la Reducción de Emisiones de CO2, celebrado hoy.
Más allá de los datos absolutos, en los que China sigue a la cabeza, es importante revisar la clasificación de emisiones per cápita, ya que este dato define el impacto del estilo de vida de las sociedades en el medio ambiente y puede hacer reflexionar a la ciudadanía sobre la forma en la que consume. Esto es especialmente relevante cuando países con muchas menos habitantes que China tienen una huella de carbono per cápita muy significativa.
Hoy se celebra el Día Mundial de la Reducción de Emisiones de CO2, una efeméride ambiental auspiciada por la Organización Mundial de las Naciones Unidas (ONU) para crear conciencia y alentar a las personas de todo el mundo a contribuir al cuidado del medio ambiente y del planeta reduciendo su huella de carbono.
La conciencia de la necesidad de reducir las emisiones globales de CO2, ha estado en el radar de los científicos durante más de 100 años. En 1896, un científico sueco llamado Svante Arrhenius predijo por primera vez que los cambios en los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera podrían alterar potencialmente la temperatura de la superficie de la Tierra a través del efecto invernadero.
Cuando se firmó el Protocolo de Kioto en 1997, este plan señaló un paso en la dirección correcta hacia la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de los países industrializados. Sin embargo, no fue suficiente para invertir la tendencia. El Acuerdo de París de 2015 comprometió legalmente a 196 países diferentes con el objetivo de limitar el calentamiento global mediante la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero para lograr un planeta climáticamente neutro para mediados del siglo XXI.
El Carbono, en Cifras
El informe Global Carbon Budget indica que en 2024 aumentaron las emisiones de los distintos combustibles fósiles: carbón (0,2%), petróleo (0,9%) y gas (2,4%), que contribuyeron con el 41%, el 32% y el 21% de las emisiones globales de CO2 de origen fósil, respectivamente.
Por países, las emisiones de China (32% del total mundial) aumentaron un 0,2%; las emisiones de Estados Unidos (13% del total mundial) disminuyeron un 0,6%; las emisiones de India (8% del total mundial) aumentaron un 4,6%; y las emisiones de la Unión Europea (7% del total mundial) disminuyeron un 3,8%. En general, las emisiones en el resto del mundo (38% del total) aumentaron un 1,1%.
Emisiones Anuales Totales vs Emisiones Per Cápita
A nadie sorprende que en el top 10 de emisiones de CO2 anuales, China (con más de 11.900 millones de toneladas -Mt-) encabece una clasificación en la que le siguen Estados Unidos (4.911 Mt), India (3.062 Mt), Rusia (1.815 Mt), Japón (988 Mt), Irán (817 Mt), Arabia Saudí (736 Mt), Indonesia (733 Mt), Alemania (596 Mt) y Corea del Sur (577 Mt).
Más elocuente es el gráfico de las emisiones por habitante, un dato que define el impacto del estilo de vida de las sociedades en el medio ambiente y que puede hacer reflexionar a la gente sobre la forma en la que consumen, sobre todo cuando países con muchísimos menos habitantes que China tienen una huella de carbono por habitante mayor.
En esta clasificación, vemos como los petroestados y países del Golfo, como Qatar, Bahréin, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, encabezan el ranking de emisiones per cápita, con 39 toneladas (t), 23 t, 22 t y 22 t, respectivamente. Cifras que, por otra parte, eran de esperar en economías basadas en la extracción de petróleo y gas que hace menos de un siglo eran pueblos de pescadores.
Pero es aquí donde empezamos a ver cifras más llamativas:
Los ciudadanos de Australia (14 t), Estados Unidos (14 t), Canadá (14 t), Rusia (12 t), Corea del Sur (11 t), Irán (9 t) y el habitante medio de la Unión Europea (8,4 t) tienen una huella de carbono igual o superior a la del chino promedio (8,4 t).
Evidentemente, las cifras de emisiones per cápita de China reflejan un país de casi 1.500 millones de personas, por lo que quedan más repartidas. Pero la reflexión más importante desde el punto de vista ambiental es el costo del modo de vida occidental que, siendo sociedades mucho menos pobladas, tienen un mayor impacto ambiental por habitante.
Un Día para la Reflexión
El Día Internacional de la Reducción de las Emisiones de CO2 pretende crear conciencia de este hecho y alentar a las personas de todo el mundo a contribuir al cuidado del medio ambiente y del planeta reduciendo su huella de carbono. Para ello, se invita al conjunto de la sociedad a introducir nuevos hábitos sostenibles y considerar formas de reducir nuestro impacto negativo en la Tierra.
Uno de los mayores contribuyentes controlables a las emisiones de CO2 es el uso de vehículos personales, especialmente si son modelos antiguos que no son respetuosos con el medio ambiente, por lo que este día invita a considerar formas alternativas de ir a trabajar, viajar o ir de compras. Estos cambios pueden requerir algo de tiempo extra o planificación adicional, pero vale la pena por el bien del planeta.
Otra forma de contribuir es apostar por las energías renovables frente a los combustibles fósiles. De hecho, la energía solar generó el 11% de la electricidad de la UE en 2024, superando al carbón por primera vez, que cayó por debajo del 10%, mientras que la eólica (17%) produjo más electricidad que el gas (16%) por segundo año consecutivo. Son las conclusiones del ‘European Electricity Review’, un análisis publicado por el grupo de expertos Ember, que atribuye a España el mayor crecimiento solar de la UE, ya que la energía solar aportó el 21% de la electricidad nacional en 2024, frente al 17% de 2023, un aumento interanual del 23%.
Corinne Le Quéré, profesora de investigación de la Royal Society en la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA, afirmó: “A pesar de otro aumento de las emisiones globales este año, los últimos datos muestran evidencia de una acción climática generalizada, con la creciente penetración de energías renovables y automóviles eléctricos que desplazan a los combustibles fósiles”.
Global Carbon Budget
El informe Global Carbon Budget, elaborado por un equipo internacional de más de 120 científicos, ofrece una actualización anual revisada por pares, basándose en metodologías establecidas de manera totalmente transparente. La edición de 2024 (el 19.º informe anual) ha sido publicada en la revista Earth System Science Data. El equipo de investigación está formado por científicos de la Universidad de Exeter, la Universidad de East Anglia (UEA), el Centro CICERO para la Investigación Climática Internacional, la Universidad Ludwig-Maximilian de Múnich, el Instituto Alfred-Wegener y otras 80 instituciones de todo el mundo.
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