La temperatura de los océanos alcanzó niveles críticos el año pasado. Según confirmaron los especialistas, El Niño incidió fuertemente en los aumentos recientes.
El número de olas de calor marinas registradas en los veranos de 2023 y 2024 fue 3,5 veces superior al del último periodo con afectación del fenómeno climático (2008-2009).
Las consecuencias fueron devastadoras para las comunidades costeras en todo el mundo, según un estudio publicado en la revista Nature Climate Change.
Temperatura de los océanos, en niveles críticos: la incidencia de El Niño
En los dos últimos años, el cambio climático, exacerbado por el fenómeno El Niño, provocó que el 10% del océano alcanzase temperaturas récord.
Esto tiene un impacto muy significativo en distintos aspectos, como sucede, por ejemplo, en los arrecifes de coral, la pesca y las comunidades costeras.
Otras consecuencias impactan de lleno en la sociedad, como, según citan los autores del estudio, ocurrió con el ciclón Gabrielle en Nueva Zelanda. Este fenómeno se dio en 2023, mató a 11 personas y causó daños por valor de más de 8000 millones de dólares.
En esa línea, los impactos económicos de las temperaturas extremas en océanos se sintieron en la costa de Perú. Resultó afectada la pesca de anchoa, lo que causó pérdidas de 1400 millones de dólares entre 2023 y 2024.
No solo por El Niño
Los autores señalan que aunque el fenómeno de El Niño exacerbó las olas de calor marinas en el periodo 2023-24, no es el único causante.
“La evidencia científica indica que el cambio climático ya aumentó un 50% las olas de calor marinas entre 2011-2021″.
“Si seguimos quemando combustibles fósiles y talando bosques, las olas de calor marinas podrían ser entre 20 y 50 veces más frecuentes y diez veces más intensas a finales de siglo”, pronosticaron.
“Sustituir el petróleo, el carbón y el gas por energías renovables es vital para salvaguardar la vida oceánica y las comunidades costeras”, concluyó el equipo internacional de científicos.
Temperaturas del océano en 2024
La temperatura superficial del mar (TSM) marcó un nuevo récord histórico en marzo de 2024, al llegar a los 21,07 grados.
El informe de Copernicus señaló que el último episodio de El Niño, que se extendió desde mayo de 2023 hasta mediados de 2024, tuvo un desarrollo más débil que los anteriores, pero sus efectos fueron significativos.
Qué consecuencias trae
En principio, estos cambios de temperatura provocan, en última instancia, un “efecto perdurable” sobre la biodiversidad marina y sobre las vidas y medios de subsistencia de las comunidades costeras, según alerta la ONU.
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Deshielo de los polos: el calentamiento de los océanos provoca el deshielo de los polos y el aumento del nivel del mar.
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Olas de calor marinas
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Acidificación del océano: provoca que el agua se vuelva más ácida, lo que daña la vida marina.
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Pérdida de biodiversidad marina
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Alteración de las corrientes oceánicas: lo que afecta los patrones migratorios de las especies marinas.
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Eventos climáticos extremos: como sequías, inundaciones y tormentas más intensas.
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Blanqueo de los corales: la pérdida de coloración se debe a que el coral, para sobrevivir en altas temperaturas, expele un alga microscópica llamada zooxanthellae y, de persistir las altas temperaturas, pierde color y muere.
