Num cenário onde as **espécies invasoras** representam **um risco crescente** para os ecossistemas americanos, um peixe com aparência estranha e habilidades surpreendentes despertou alarme: o *Channa argus*, conhecido como **peixe-cabeça-de-serpente do norte**. Capaz de respirar ar e se deslocar por terra firme por dias, este voraz predador representa uma **ameaça real para a biodiversidade e a pesca em vários estados do país**.
Com um comprimento que pode superar os 90 centímetros, este peixe é considerado pelo Departamento de Conservação de Missouri (MDC) como um “predador agressivo”. Sua dieta inclui **peixes pequenos, crustáceos e outros organismos aquáticos**, o que, somado à sua resistência e rápida reprodução, o torna uma espécie de alto risco ecológico.
Desde sua primeira aparição em 2002 em Maryland, o peixe-cabeça-de-serpente do norte **se espalhou por vários estados, incluindo Nova York, Nova Jersey, Pensilvânia, Arkansas e Missouri**. Neste último, foi detectado pela primeira vez em 2019, e os relatos de avistamentos não pararam de aumentar desde então.
## Um invasor difícil de erradicar
O Serviço Geológico dos EUA indica que **sua introdução provavelmente ocorreu devido a liberações acidentais ou intencionais** ligadas ao comércio de aquários ou de peixes vivos. Esta espécie invasora **conseguiu **adaptar-se rapidamente** a novos habitats, complicando os esforços de contenção.
Uma das chaves de seu sucesso reside em sua biologia: **pode sobreviver em águas turvas** e com pouco oxigênio graças a um sistema respiratório que lhe permite absorver ar atmosférico. **Também é capaz de se deslocar por terra**, o que facilita sua expansão entre corpos de água não conectados.
## Reprodução massiva e comportamento territorial
Outro fator preocupante é sua impressionante capacidade reprodutiva. As fêmeas podem colocar até **50.000 ovos**, que eclodem em apenas 48 horas. Além disso, **ambos os pais protegem agressivamente as crias**, um comportamento incomum em peixes invasores e que aumenta significativamente a sobrevivência da prole.
Durante esta fase, os adultos se tornam **extremamente territoriais e hostis a qualquer ameaça**, o que adiciona uma dificuldade extra aos programas de erradicação.
## Ações oficiais e o papel do cidadão
Diante desta ameaça, as autoridades adotaram uma política clara: **matar qualquer exemplar capturado**. O MDC recomenda decapitar, eviscerar ou embalar o peixe vivo para evitar sua sobrevivência. Embora seu transporte e comercialização sejam proibidos a nível federal, **seu consumo doméstico é permitido** e até incentivado por alguns estados como Maryland, que destaca sua carne como “macia e abundante”.
Identificar corretamente o peixe também é fundamental. **Pode ser confundido com espécies nativas como o** *bowfin*, mas se diferencia por sua barbatana anal mais longa e a ausência de uma mancha escura na cauda.
O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA exorta os cidadãos a **fotografar e relatar qualquer avistamento**, especificando a localização exata. Embora a erradicação total seja considerada improvável, a participação pública tem sido eficaz para conter sua propagação em algumas regiões.
“Com a ajuda do público, podemos controlar as populações existentes e **reduzir seu impacto ambiental futuro**”, afirmaram as autoridades.
## Como é o peixe-cabeça-de-serpente?
Os peixes-cabeça-de-serpente, como o *Channa argus*, são caracterizados por seus **corpos alongados, cabeça plana e barbatanas longas e contínuas**. São peixes de água doce que podem respirar ar e sobreviver fora da água por períodos curtos. Além disso, são conhecidos por seu **comportamento agressivo e voraz**, sendo predadores oportunistas de outras espécies de peixes, crustáceos e outros animais.
### Características principais
– **Corpo:** Longo e fino, com uma cabeça achatada e olhos na parte frontal.
– **Barbatanas:** Longas e quase contínuas ao longo da parte traseira, podendo variar em cor e padrão.
– **Boca:** Grande com uma mandíbula inferior proeminente e dentes afiados.
– **Respiração:** Podem respirar ar e sobreviver fora da água por vários dias.
– **Comportamento:** Predadores agressivos que podem eliminar outros peixes e atacar humanos que se aproximam demais.
– **Habitat:** Geralmente habitam rios, lagos e lagoas de água doce.
– **Dieta:** Alimentam-se principalmente de peixes, mas também de crustáceos, répteis, mamíferos e pequenas aves.
– **Tamanho:** Podem atingir tamanhos significativos, com alguns exemplares podendo crescer acima de um metro de comprimento.
– **Reprodução:** A reprodução ocorre durante a temporada de monções, colocando centenas de milhares de ovos.
– **Migração:** Sua capacidade de respirar fora da água e se mover por terra permite que se desloquem entre massas de água e sejam transportados com facilidade.
Fonte: Infobae.
