Às vésperas da Semana Santa, uma época do ano em que tradicionalmente aumenta o consumo de peixe na Argentina, a organização de conservação WCS Argentina lançou um aviso crucial à comunidade: evitar a compra e o consumo de gatuzo, um pequeno tubarão que habita exclusivamente o Oceano Atlântico Sudoeste e que se encontra em perigo crítico de extinção.
Conhecido também como palo rosado em algumas peixarias, o gatuzo (Mustelus schmitti) é a espécie de tubarão mais explorada comercialmente no país, segundo dados do Instituto Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento Pesqueiro (INIDEP). No entanto, sua situação é alarmante: nos últimos 40 anos, sua população diminuiu mais de 90%, principalmente devido a práticas pesqueiras não sustentáveis, tanto comerciais quanto esportivas.
“Queremos alertar os consumidores de que o gatuzo é um dos tubarões do Mar Argentino e que está em perigo de extinção”, destacou Juan Martín Cuevas, coordenador do programa de conservação de raias e tubarões da WCS Argentina.
Uma espécie vulnerável e crucial para o equilíbrio do ecossistema
O gatuzo é uma espécie de reprodução lenta e com baixa fecundidade: as fêmeas começam a parir a partir dos oito anos e dão à luz entre uma e 16 crias por ano. Essas características aumentam sua vulnerabilidade à pesca indiscriminada e dificultam sua recuperação.
A importância de conservar o gatuzo e outras espécies de tubarões não é apenas biológica, mas também ecológica. Como predadores topos do ecossistema marinho, os tubarões desempenham um papel crucial na regulação das cadeias alimentares. Sua extinção desequilibra os ecossistemas e ameaça a saúde do mar e das comunidades humanas que dele dependem.
Das 55 espécies de tubarões que vivem ou migram pelo Mar Argentino, pelo menos 20 estão em risco de extinção, e 15 são endêmicas, como o gatuzo, o que significa que se desaparecerem aqui, se extinguirão globalmente.
Um apelo para agir e consumir com responsabilidade
Da WCS Argentina, insistem na urgência de implementar uma moratória temporária sobre a pesca do gatuzo para permitir sua recuperação, bem como na necessidade de avançar para métodos de pesca mais seletivos e sustentáveis.
A organização também promove campanhas de conscientização para que os consumidores tomem decisões informadas e responsáveis. “Durante a Semana Santa, encorajamos a comunidade a ser aliada na conservação dos tubarões, a verificar quais espécies estão sendo vendidas nas peixarias e a evitar a compra de gatuzo ou outras espécies ameaçadas”, ressaltou Cuevas.
Com este aviso, a WCS busca diminuir a pressão sobre uma espécie emblemática do Atlântico Sul e proteger a biodiversidade marinha, em um momento crucial para conscientização sobre o impacto de nossas decisões de consumo.
Como é o gatuzo?
O gatuzo é um tubarão em perigo crítico de extinção, de cor acinzentada com manchas brancas, que se caracteriza por ter dentes em forma de mosaico, bem como por:
- Características físicas: Ao nascer, medem entre 24 e 36 cm, e seu tamanho máximo é de 90 cm para os machos e 109 cm para as fêmeas. Esses animais se destacam por sua cor acinzentada com manchas brancas, mais escuras no dorso, e sua cabeça curta, com focinho moderadamente longo e espaço internasal estreito.
- Habitat e alimentação: esta espécie pode ser encontrada em costas de clima temperado, onde se alimentam de caranguejos, crustáceos, invertebrados e peixes pequenos.
- Reprodução: este peixe possui uma reprodução vivípara aplacentária, com uma gestação de 12 meses. Em relação aos machos, estes atingem a maturidade sexual entre os 3 e 6 anos, enquanto as fêmeas entre os 4 e 7 anos. Além disso, podem ter de 1 a 14 crias por ninhada.
- Estado de conservação: a espécie encontra-se em perigo crítico, segundo a UICN, devido ao seu grande valor comercial. Isso se deve ao seu sabor suave e delicado, que torna sua carne um ingrediente versátil e simples que pode ser facilmente combinado com outros, sem mencionar que é a fonte mais completa de proteínas.
Fonte: WCS Argentina.
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