Há 10 anos, um ambicioso projeto de conservação começou a liberar milhares de aranhas “gigantes” nos pântanos europeus. Não se tratava de qualquer aranha, mas sim da “Dolomedes plantarius”, uma espécie semiaquática que pode ultrapassar o tamanho da palma da mão e é capaz de se deslocar sobre a água como se flutuasse.
O que há alguns anos era uma tentativa desesperada de salvar uma espécie em perigo crítico de extinção, hoje é um exemplo de sucesso na restauração de ecossistemas. No entanto, para aqueles que sofrem de aracnofobia, esta notícia poderia se tornar um pesadelo.
A aranha gigante que passeia sobre a água
A “Dolomedes plantarius”, comumente conhecida como aranha dos pântanos ou aranha de balsa, é uma espécie singular.
Reconhecível por seu corpo marrom chocolate com listras creme nas laterais, esta aranha não é apenas grande (pode atingir 7 cm sem incluir as pernas), mas tem uma habilidade surpreendente: caminha e caça sobre a água. Usa suas longas pernas para se mover sobre a superfície e capturar pequenas presas aquáticas como insetos, girinos e até pequenos peixes.
Há quinze anos, esta espécie estava à beira da extinção devido à destruição de seu hábitat natural, os pântanos. O drenagem desses espaços para agricultura ou urbanização havia reduzido drasticamente suas chances de sobrevivência.
Um plano que mudou o destino da espécie
Para reverter seu declínio, uma equipe de pesquisadores do Zoológico de Chester, no Reino Unido, e da Real Sociedade para a Proteção das Aves (RSPB) projetaram um programa inovador de conservação.
Criaram milhares de aranhas jovens em cativeiro, alimentando-as manualmente com pequenas moscas até atingirem um tamanho adequado para serem liberadas em pântanos restaurados. Esse processo não apenas ajudou a repovoar seus antigos territórios, mas também restaurou o equilíbrio ecológico em muitas áreas.
Hoje, o Reino Unido possui uma população estimada de 10.000 fêmeas reprodutoras, de acordo com os dados mais recentes da RSPB. Este sucesso inspirou projetos semelhantes em outros países da Europa, como a França, onde foram documentadas pequenas populações em regiões como Nord-Pas-de-Calais, Picardia e Normandia.
Realmente representam uma ameaça?
Embora o aumento dessas aranhas possa ser intimidante para muitos, seu papel nos ecossistemas é crucial. A “Dolomedes plantarius” ajuda a regular as populações de insetos aquáticos e mantém o equilíbrio nos ambientes úmidos. Além disso, sua presença é um indicador da boa saúde dos pântanos, ecossistemas vitais para a biodiversidade e a luta contra a mudança climática.
No entanto, os especialistas garantem que não há motivo para alarme. Estas aranhas não representam um perigo para os humanos, pois são tímidas e evitam o contato com as pessoas. Além disso, é improvável encontrá-las fora de seu habitat natural.
Um modelo para a conservação na Europa
O caso da “Dolomedes plantarius” é um claro exemplo de como a conservação ativa pode fazer a diferença. A restauração de pântanos, combinada com a reintrodução de espécies-chave, não só beneficia a biodiversidade local, mas também tem um impacto positivo na qualidade de vida humana.
A pergunta agora é se outros países europeus seguirão o exemplo do Reino Unido e priorizarão a proteção de seus pântanos e espécies nativas. O sucesso desta aranha gigante nos lembra que, mesmo nos cenários mais desafiadores, é possível reverter os danos causados pelos humanos ao meio ambiente.
Foto de capa: Shutterstock
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