Os escorpiões são aracnídeos venenosos cuja picada pode ser letal. No entanto, na natureza existe um pequeno mamífero que ajuda a controlar a sua proliferação: a gambá, um marsupial muito comum na América do Sul.
Estes animais de pelagem espessa escura, nariz rosa e orelhas grandes caracterizam-se por ser mamíferos onívoros que se alimentam de uma grande variedade de alimentos como frutos secos, ovos, insetos, carniça e animais pequenos, entre outros.
Por sua vez, este mamífero de cerca de 85 cm de comprimento habita ambientes húmidos, como florestas e selvas, embora seja capaz de se adaptar a outros tipos de ecossistemas e espaços relativamente áridos ou consideravelmente frios, o que lhes facilita adquirir diferentes ferramentas para a sua sobrevivência.
Na verdade, as gambás, apesar de tentarem evitar confrontos, por vezes precisam dissuadir seus predadores com assobios ou grunhidos e, até mesmo, mordem se se sentirem encurraladas ou extremamente ameaçadas, embora, geralmente, prefiram fugir ou fingir-se de mortas em vez de atacar.
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Quais são as características das gambás?
1. A gambá mais comum na América do Sul
As gambás pertencem à família Didelphidae e, na América do Sul, a espécie mais comum é a comadreja overa (Didelphis albiventris). Encontra-se desde a Colômbia até à Argentina, passando pelo Brasil, Paraguai, Uruguai e Bolívia. Sua presença em áreas urbanas é frequente, pois procuram alimento e abrigo em telhados, tubulações e reservatórios de água.
2. Predadoras naturais de escorpiões
Estes marsupiais são generalistas e oportunistas, por isso sua dieta inclui frutas, insetos, anfíbios, pequenos mamíferos e até animais perigosos como serpentes e escorpiões. Por serem imunes às toxinas da maioria dos animais venenosos, podem alimentar-se deles sem sofrer consequências. Em áreas com presença de gambás, a quantidade de escorpiões pode diminuir consideravelmente.
3. Imunidade ao veneno de escorpiões e serpentes
Todas as espécies de gambás possuem um mecanismo de defesa natural contra os venenos. Seu organismo produz uma substância chamada Lethal Toxin Neutralizing Factor (LTNF), que neutraliza toxinas de escorpiões, serpentes e outros animais venenosos. Isso evita sintomas como hemorragias, edemas e problemas cardiovasculares.
4. Podem transmitir doenças aos humanos?
Apesar de seus benefícios ecológicos, as gambás podem ser portadoras de doenças como a leptospirose através da urina ou transmitir parasitas pelas fezes. Embora haja estudos que sugiram que podem ser portadoras do vírus da raiva, não têm um alto potencial de transmissão. É importante evitar o contato direto com esses animais, pois, se se sentirem ameaçados, podem morder.
5. Convivência segura com gambás
Se uma gambá aparecer perto de casa, é melhor manter a distância e permitir que siga seu caminho. Não é recomendado alimentá-las, pois isso pode alterar seu comportamento natural e reduzir seu papel no controle de pragas. Se encontrar um exemplar ferido ou morto, deve-se entrar em contato com as autoridades ambientais para o manejo adequado.
As gambás são aliadas do ecossistema e ajudam a regular populações de pragas perigosas. Sua presença é um benefício para o equilíbrio natural.
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