Macá Tobiano: a ave emblema da Patagônia que enfrenta a mudança climática e as espécies invasoras

O Macá Tobiano foi descoberto em 1974 por Mauricio Rumboll e Eduardo Shaw na Laguna de Los Escarchados, Santa Cruz. Sua identificação marcou um marco para a ornitologia argentina, já que se trata de uma espécie endêmica da Patagônia Austral e nidificante exclusiva da Argentina.

Durante a temporada reprodutiva habita lagos e lagoas de altitude nas mesetas de Santa Cruz, e no inverno migra para os estuários dos rios Coyle, Gallegos e Santa Cruz.

A queda populacional e suas causas

Nos primeiros monitoramentos, a população parecia estável. No entanto, no final dos anos 2000, as contagens revelaram um declínio alarmante: de uma estimativa inicial de 3.000 a 5.000 indivíduos, registravam-se menos de 800 exemplares em 2009.

As ameaças foram múltiplas:

• Secas e mudança climática: menos lagoas disponíveis e tempestades de vento que destroem os ninhos flutuantes.
• Espécies invasoras: o vison americano predava adultos e filhotes; as trutas introduzidas deterioravam o ambiente aquático.
• Impacto humano: resíduos e assentamentos favoreceram a proliferação da gaivota cocinera, predadora de ninhos.

Estratégias de conservação

Desde 2012, pesquisadores do Conicet e a Fundación Macá Tobiano implementaram medidas concretas:

• Controle de visons mediante armadilhas e cães de rastreamento.
• Redução de trutas em lagoas.
• Controle reprodutivo de gaivotas cocineras.
• Recuperação de ovos “ecologicamente perdidos”: cada casal põe dois, mas cria um; o segundo é resgatado, criado em centros especializados e depois liberado.

Este protocolo levou quase uma década de desenvolvimento. Nos últimos anos conseguiram criar e liberar três indivíduos, e na última temporada contabilizaram 100 juvenis migrando, um sinal encorajador de estabilização.

Um esforço coletivo

A conservação do Macá Tobiano é um trabalho interdisciplinar que combina ecologia aplicada, monitoramento satelital e participação comunitária. A Fundación Bariloche e equipes de cientistas como Laura Fasola destacam que sustentar esses programas na América do Sul é um desafio enorme, mas indispensável para preservar a biodiversidade.

A ave se tornou uma espécie bandeira, símbolo da luta contra a mudança climática e as espécies invasoras na Patagônia. Sua proteção implica também conservar os ecossistemas de altitude e as lagoas que sustentam a vida em Santa Cruz.

O Macá Tobiano reflete a fragilidade e resiliência da Patagônia. Sua sobrevivência depende de manter os esforços de conservação frente a ameaças crescentes. Protegê-lo não significa apenas salvar uma ave única, mas também preservar os ecossistemas de altitude e o legado natural da região.