El Vultur gryphus, también conocido como cóndor de los Cerros, cóndor andino o cóndor de los Andes, es el ave voladora más grande del mundo debido a la combinación de su peso, 15 kilogramos, y su envergadura, 3,3 metros.
La hembra es más pequeña que el macho. Habita en América del Sur. Más específicamente, se los puede encontrar en la cordillera de los Andes y en las costas del océano Pacífico.
Es el símbolo nacional de Chile, Colombia, Ecuador y Bolivia. Cumple un papel muy importante en la mitología y el folclore de esas regiones.
¿Cuáles son las principales características del ave voladora más grande del mundo?
Sus plumas son de color negro y tienen una especie de collar blanco alrededor del cuello. Los machos, además, tienen grandes manchas blancas en las alas. En la cabeza y el cuello casi no tienen plumas y lucen un color rojo pálido, que puede volverse más intenso dependiendo del estado emocional del cóndor.
Se trata de un ave carroñera: prefiere alimentarse de cadáveres grandes, como los de un ciervo o ganado. Es uno de los pájaros más longevos del mundo, con una esperanza de vida de más de setenta años en algunos casos. En cautiverio, pueden llegar a vivir 75 años.
Una especie el peligro de extinción
Dos de las principales razones por las cuales este animal se encuentra en peligro de extinción son la pérdida de hábitat y el envenenamiento. Además, posee una tasa de reproducción muy baja: suelen poner uno o dos huevos y solo lo hacen cada dos años.
La UICN señala que el cóndor andino puede sufrir envenenamiento provocado por alimentarse de animales intoxicados o por los cebos envenenados que colocan algunos cazadores y ganaderos de forma ilegal.
En Colombia y Venezuela, su disminución ha sido muy brusca, pero se está trabajando para reintroducirlos a sus hábitats naturales.
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