Descubren una “rana zombie” en la Amazonia

Mรกs leรญdas

Pegajosa. Naranja. Robusta. Con manchas rojizas sobre la piel. La nueva rana zombie descubierta en el Amazonas asombrรณ al equipo de biรณlogos de Senckenberg por su inexplicable capacidad de esconderse bajo la tierra.

Despuรฉs de meses de estudio, se dieron cuenta de que no estaban observando a una, sino a tres especies diferentes con las mismas caracterรญsticas base. La selva hรบmeda sigue albergando especies inรฉditas para la ciencia.

El descubrimiento serรก publicado por la revista Zoologischer Anzeiger. Al parecer, las ranas pertenecen a la familia de ranas de boca estrecha, que generalmente son pequeรฑas y redondas. Estos anfibios viven en todo el mundo, escondidos debajo de la tierra por la necesidad de mantener sus pieles humectadas.

Esta condiciรณn obligรณ a los investigadores a, literalmente, sacar las ranas del suelo con sus propias manos para poder analizarlas. Sรณlo en la temporada de lluvias pesadas es que las โ€˜ranas zombieโ€™ salen a la superficie, ya que el agua les permite mantenerse lo suficientemente hรบmedas para sobrevivir.

Ademรกs, los hรกbitats de estos anfibios son de difรญcil acceso para la investigaciรณn cientรญfica. Fue esta misma caracterรญstica la que inspirรณ el nombre, segรบn informa el Dr. Raffael Ernst, de las Colecciones Histรณricas Naturales de Senckenberg en Dresden: ยซEste escenario un tanto inquietante y fangoso tambiรฉn nos inspirรณ a usar el nombre de zombie Synapturanus.ยป

Apenas 40 milรญmetros

A pesar de su apariencia robusta, segรบn el equipo de biรณlogos, las tres especies identificadas apenas alcanzan los 40 milรญmetros de longitud y cuentan con 12 caracterรญsticas en comรบn, que las agrupan bajo el gรฉnero Synapturanus. El equipo de Ernst estima que se extienden a lo largo de la selva hรบmeda de Guyana, Guayana Francesa y el norte de Brasil.

Ernst asegura que la ciencia ha prestado poca atenciรณn a este gรฉnero. Mรกs que nada, por lo complicado que es encontrarlas y adentrarse en su ecosistema. Ademรกs, explica el experto, sus รกreas de distribuciรณn son realmente reducidas. Aunado al hecho de que se esconden bajo tierra, la observaciรณn se hace casi imposible.

Encima de todo, los llamados tรญpicos de la especie son ยซbastante difรญciles de diferenciarยป, segรบn escriben en la investigaciรณn. Sin embargo, el descubrimiento de la โ€˜rana zombieโ€™ del Amazonas abre un nuevo terreno fรฉrtil para la investigaciรณn biolรณgica. Mientras tanto, Ernst asegura que en la selva mรกs grande del mundo habrรก al menos seis mรกs, todavรญa no observadas.

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