La ballena jorobada, uno de los rorcuales más grandes que existen, puede llegar a medir hasta 16 metros y pesar 36.000 kilos, y habita en prácticamente todos los océanos del mundo a excepción del Ártico y los mares Báltico y Mediterráneo.
La propuesta de NOAA consiste en dividir la población de ballenas jorobadas de todo el mundo en 14 grupos según el área en la que habitan normalmente.
De estos nuevos grupos, NOAA sacaría a 10 de la lista de especies en peligro de extinción, rebajaría otros dos de ellos al grado de “especies amenazadas” y mantendría sólo a dos en la categoría de peligro de extinción.
Las dos poblaciones que se mantendrían en peligro de extinción son las que habitualmente se encuentran en el mar de Arabia y en Cabo Verde (África), mientras que las que pasarían a ser “amenazadas” serían las que habitan en Centroamérica y en las costas japonesas y filipinas.