En las últimas dos semanas, más de 400 tortugas marinas, principalmente de la especie golfina, aparecieron muertas en la costa oriental de la India, cerca de Chennai. Este trágico evento es el más grave registrado en más de dos décadas, superando los niveles habituales de mortalidad en la región, que en un año típico oscila entre 100 y 200 ejemplares.
Las tortugas golfinas, clasificadas como especie vulnerable, recorren largas distancias en busca de playas ideales para anidar. Sin embargo, enfrentan múltiples amenazas debido a la disminución de sus hábitats, la contaminación marina y el impacto de las redes de pesca. Estas redes, diseñadas para arrastrar el fondo marino, son señaladas por expertos como una de las principales causas de estas muertes masivas.
Shravan Krishnan, voluntario de la Red Estudiantil de Conservación de Tortugas Marinas en Chennai, expresó su preocupación por el aumento de las muertes y la escasez de nidos en la costa este. Según Krishnan, en lo que va del año solo encontraron cuatro nidos, una cifra alarmantemente baja en comparación con años anteriores.
Además, ambientalistas y funcionarios reportaron la aparición diaria de al menos 10 tortugas muertas en las últimas semanas, agravando la crisis.
Importancia ecológica y desafíos para la conservación
Las tortugas marinas desempeñan un papel fundamental en el equilibrio de los ecosistemas marinos, ya que se alimentan de medusas, cuya proliferación excesiva podría afectar negativamente a los ecosistemas. Sin embargo, las hembras enfrentan numerosos desafíos al desovar, como el aumento de la actividad humana en las playas, el calentamiento global y la contaminación lumínica, que desorienta a las crías.
Cada año, más de 500,000 tortugas golfinas llegan a playas del estado de Orissa para realizar la arribada, un fenómeno de anidación masiva. Sin embargo, solo una de cada mil crías logra sobrevivir hasta la edad adulta, lo que subraya la fragilidad de la especie.
Las organizaciones conservacionistas están trabajando intensamente para proteger a estas tortugas, trasladando nidos a lugares seguros y sensibilizando sobre la importancia de preservar sus hábitats. Sin embargo, el reciente aumento en la mortalidad plantea nuevos retos para la conservación de esta especie vital para el equilibrio marino.
¿Cuál es el estado actual de las tortugas marinas?
Según la asociación ambientalista SeaWorld, todas las tortugas marinas, excepto la tortuga plana, se encuentran catalogadas como amenazadas o en peligro de extinción en la Lista de especies de fauna y flora amenazadas y en peligro de extinción de los Estados Unidos. A raíz de este motivo, las autoridades estadounidense decidieron que es ilegal dañar o interferir de cualquier manera con una tortuga marina o sus huevos.
De hecho, en el país norteamericano existen diferentes herramientas para ayudar a la conservación de la especie como las leyes de protección a nivel nacional, local y estatal para garantizar su preservación.
Incluso, países como Costa Rica y Panamá adoptaron diferentes leyes y convenios donde se considera ilegal el consumo y tráfico de tortugas, como cualquier producto derivado de ellas. Además, garantiza la protección de esta especie a través de medidas de manejo sostenible, generación de información científica del estado poblacional de las diferentes tortugas y protección de los hábitats de alimentación, reproducción y nacimiento.
¿Ya conoces nuestro canal de YouTube? ¡Suscríbete!
