Louve aperçue à Los Angeles après 100 ans marque la récupération du loup gris en Californie, déclare le Département de la Pêche

Un événement historique a marqué la biodiversité californienne : une louve a été détectée à Los Angeles après cent ans d’absence, marquant un progrès dans la récupération du loup gris après sa quasi-extinction. Cet exemplaire, une jeune femelle avec un collier GPS, est apparu dans une zone reculée du nord du comté pendant le week-end.

Louve à Los Angeles : un retour après cent ans

Le Département de la Pêche et de la Faune de Californie a confirmé qu’il s’agit du relevé le plus au sud d’un loup dans l’État, étant le premier depuis le début du XXe siècle dans cette région. Cette observation redéfinit la carte de la faune sauvage locale.

L’arrivée du loup gris à Los Angeles, documentée par des dispositifs de suivi installés en mai, confirme sa présence méridionale en Californie. Cette louve est en phase de dispersion, à la recherche d’un compagnon, ce qui symbolise le retour d’un prédateur crucial, dont la population a été drastiquement réduite en raison de politiques fédérales liées à l’élevage.

Cet événement inaugure un nouveau chapitre dans la coexistence entre grands carnivores et zones habitées par les humains. Historiquement, le loup a été éliminé au profit des intérêts des éleveurs, mais aujourd’hui, un dialogue renouvelé s’ouvre sur la conservation de ces espèces.

Le week-end dernier, la louve a été vue dans les montagnes de Santa Clarita, étant la première fois en un siècle qu’un loup est documenté dans cette zone, selon le Département de la Pêche et de la Faune de Californie (CDFW). Cette observation marque une étape importante dans la récupération de l’espèce.

Selon Axel Hunnicutt, coordinateur d’État des loups gris du CDFW, la louve, connue sous le nom de BEY03F, a été suivie depuis une meute dans le comté de Tulare. On suppose qu’elle a quitté cette zone il y a environ une semaine.

Dans sa recherche de partenaire, la louve reste en mouvement, ce qui indique qu’elle n’a pas encore trouvé de compagnon ni un environnement adéquat. Cette espèce, Canis lupus, a été pratiquement éliminée en Californie lors d’un programme fédéral d’éradication au début du XXe siècle.

En 2020, il n’y avait que huit loups documentés dans l’État, et en 2023, une nouvelle meute a été confirmée dans la Forêt Nationale de Sequoia, composée d’une femelle adulte et de quatre petits, deux femelles et deux mâles. Il n’est pas clair si BEY03F appartient à cette nouvelle meute.

La louve adulte est une descendante directe du célèbre loup OR-7, qui est arrivé de l’Oregon en 2011, étant le premier loup sauvage en Californie depuis près de 90 ans. Bien que sa connexion avec la meute de la Forêt Nationale de Sequoia reste incertaine, sa lignée remonte à des migrants de l’Oregon.