El orujo de uva es el principal subproducto sólido generado durante la elaboración del vino, y generalmente es considerado como un residuo. Sin embargo, la creciente preocupación con respecto al impacto negativo hacia el medio ambiente que supone el mal manejo de los desechos agroindustriales ha incentivado la búsqueda del manejo o aprovechamiento de los subproductos.
En este sentido, diversas investigaciones han demostrado el potencial del orujo de uva como una fuente para la obtención de diversos compuestos bioactivos (compuestos con propiedades biológicas benéficas para el ser humano), que podrían ser aprovechados en la industria alimentaria, cosmética o farmacéutica.
En otras palabras, aunque no son considerados nutrientes, su ingesta por medio del consumo de vegetales está altamente relacionada con beneficios para la salud. Tiene efectos antialérgicos, antiinflamatorios, antimicrobianos, antitrombóticos, anticancerígenos, cardioprotectores y sobre todo antioxidantes.
Investigación y colaboraciones estratégicas
No sorprende que en estos días se esté llevando a cabo una investigación orientada a la salud humana.
El proyecto nace de un acuerdo entre el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y Bodega Trivento. Se centra en investigar las propiedades antitumorales de subproductos derivados de la producción de vino y aceite de oliva, como el orujo y el alperujo (combinación de agua de vegetación, pulpa y restos de carozo de aceituna).
Durante todo el proceso de elaboración del vino se generan diversas y grandes cantidades de residuos. Dentro de estos residuos, el orujo representa el mayor residuo sólido, alcanzando hasta un 30% del peso total de las uvas producidas en los viñedos. Se estima que por cada 6 litros de vino elaborado se obtiene 1 kilo de orujo de uva.
Una alianza con impacto triple
Marcos Jofré, CEO de Trivento, destacó que “Celebramos este acuerdo con el organismo de investigación más importante de Argentina. Es un honor trabajar junto al equipo del CONICET en un proyecto tan noble que añade valor a un subproducto clave de la viticultura, un sector estratégico para la economía nacional”.
Por su parte, Walter Manucha, investigador del CONICET y director del Instituto de Medicina y Biología Experimental de Cuyo (IMBECU), enfatizó la relevancia de la colaboración afirmando que “Los acuerdos público-privados en áreas de inversión, capacitación y transferencia son fundamentales para el desarrollo de la ciencia y la tecnología. El potencial del CONICET en el ámbito de la salud es significativo y debe ser comunicado a la sociedad.”
Asimismo, Ricardo Masuelli, director del Instituto de Biología Agrícola de Mendoza (IBAM), subrayó que el aprovechamiento de los “desechos que usualmente terminan en compostaje para transformarlos en compuestos útiles para la salud humana es un ejemplo del valor que aporta la investigación aplicada.”
Impacto de la investigación sobre el uso del orujo de uva
El equipo a cargo del proyecto está compuesto por especialistas del IMBECU y del IBAM, ambos pertenecientes al CONICET. Mendoza, reconocida por su producción de vino y aceite de oliva, enfrenta un desafío ambiental significativo debido a los residuos generados por estas actividades.
Entre los hallazgos clave, el orujo y el alperujo se identificaron como fuentes de compuestos fenólicos bioactivos con potencial en la prevención de tumores en riñón, colon, mama y próstata, tipos de cáncer de alta incidencia en Argentina.
Constanza López Fontana, investigadora del CONICET, explicó que “Existe una tendencia a buscar compuestos naturales para prevenir enfermedades. Los polifenoles presentes en la uva y la aceituna tienen efectos beneficiosos para la salud”.
Finalmente, Joana Boiteux, investigadora del IBAM, destacó la importancia del trabajo interdisciplinario: “La integración de perspectivas y conocimientos entre el IMBECU y el IBAM ha sido clave para proponer soluciones innovadoras que beneficien a la industria, el medio ambiente y la población en general.”
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