A temporada de reprodução da baleia-franca-do-norte deixou números preocupantes. Apenas 11 filhotes foram registrados este ano, muito aquém dos 50 necessários para que a espécie comece a se recuperar. Com uma população de apenas 370 indivíduos, esta espécie está à beira da extinção.
Cientistas e conservacionistas alertam que a situação é crítica. A reprodução dessas baleias diminuiu drasticamente nos últimos anos, o que poderia acelerar sua extinção se medidas urgentes não forem tomadas para protegê-las.
A cada ano, as baleias se aproximam das águas do sudeste dos Estados Unidos entre novembro e abril para dar à luz. No entanto, o baixo número de nascimentos nesta temporada reflete as crescentes ameaças que esses cetáceos enfrentam em seu habitat natural.
Um dos principais riscos para a espécie são os emaranhamentos em redes de pesca e as colisões com grandes embarcações, perigos identificados pelas mudanças climáticas e pela alteração de suas rotas migratórias.
Avistamento de baleias na costa bonaerense.
O ambiente hostil que inibe a reprodução da baleia-franca
Além dos impactos físicos, o ambiente marinho está cada vez mais saturado de ruído, tráfego e poluição, fatores que geram um estresse crônico nas baleias-francas. Esse estresse pode afetar diretamente sua capacidade de reprodução.
Apesar do panorama sombrio, alguns cientistas mantêm uma dose de esperança. Quatro fêmeas deram à luz pela primeira vez este ano, indicando que ainda há potencial reprodutivo na população.
Atualmente, apenas restam cerca de 70 fêmeas em idade fértil, um número extremamente baixo para garantir a sobrevivência a longo prazo da espécie. O ritmo lento de reprodução agrava a situação, já que essas baleias só têm filhotes a cada três anos ou mais.
Durante séculos foram caçadas até quase a extinção. Embora estejam protegidas há décadas, o ambiente marinho atual não oferece as condições mínimas necessárias para sua recuperação.
Sua migração anual para o norte, em busca de alimento nas águas de Nova Inglaterra e Canadá, as expõe a novas ameaças, afastando-as das áreas protegidas. Cada filhote conta, e sem uma mudança imediata em seu ambiente, as baleias-francas podem desaparecer dos oceanos em questão de décadas.
Medidas de conservação nos Estados Unidos
Nas últimas décadas, os Estados Unidos implementaram diversas estratégias para proteger a baleia-franca-do-norte, uma espécie criticamente ameaçada de extinção. Entre as primeiras ações estão as zonas de navegação restrita, que obrigam os navios a reduzir a velocidade em áreas-chave durante a temporada de reprodução e migração, diminuindo assim o risco de colisões fatais.
Além disso, foram adotadas modificações nas artes de pesca para evitar os emaranhamentos. Isso inclui o uso de linhas de pesca menos perigosas ou até o desenvolvimento de tecnologias sem cordas, bem como a criação de áreas de pesca temporariamente fechadas quando as baleias são avistadas na região.
Os cientistas também participam ativamente de programas de monitoramento e rastreamento via satélite, que permitem conhecer a localização e o comportamento desses cetáceos em tempo real. Essas informações são cruciais para ajustar as medidas de proteção com base nos deslocamentos da população, especialmente diante das mudanças ambientais que alteram suas rotas tradicionais.
Por fim, as autoridades federais, em colaboração com ONGs e centros de pesquisa, promovem campanhas de educação e sensibilização voltadas para comunidades costeiras, pescadores e navios. Essas iniciativas buscam conscientizar sobre a fragilidade da espécie e promover uma convivência responsável com o ecossistema marinho.
