Cientistas japoneses demonstraram que os peixes medaka machos podem acasalar em média 19 vezes por dia, liberando mais da metade de sua produção de esperma nas três primeiras cópulas.
Entre os animais que têm múltiplos parceiros que depositam ovos fora de seus corpos, como a maioria dos peixes, os machos liberam esperma várias vezes ao dia, mas produzir esses gametas requer energia e tempo.
Detalhes do estudo e resultados
Os especialistas em comportamento dos peixes da Universidade Metropolitana de Osaka descobriram a capacidade de acasalamento diário dos medaka.
Nos achados publicados na Royal Society Open Science, o Dr. Yuki Kondo, designado pela Escola de Pós-Graduação em Ciências, o Professor Masanori Kohda e o Professor Satoshi Awata detalham os efeitos do acasalamento contínuo dos medaka na quantidade de esperma liberado, nas taxas de fertilização e no comportamento tanto dos machos quanto das fêmeas.
O peixe-arroz japonês ou medaka comum é um peixe de água doce da família Adrianictíidos, distribuído por rios e lagos das bacias fluviais do Japão, Coreia, China e Vietnã, onde sua população não parece estar ameaçada.
Importância dos gametas na reprodução do medaka
“Os medaka estão entre os peixes que desovam, onde a fertilização ocorre depois que os ovos e o esperma são liberados na água. Como esses gametas são difíceis de coletar, a quantidade de esperma liberado e a taxa de fertilização durante acasalamentos sucessivos continuavam sendo um mistério”, explicou o Dr. Kondo em comunicado.
“Nosso grupo de pesquisa desenvolveu anteriormente um método preciso para medir a contagem de espermatozoides dos medaka, então pudemos realizar com sucesso este experimento”.
Estratégias reprodutivas e comportamento do medaka
O último experimento do grupo demonstrou que os machos medaka podem acasalar em média 19 vezes por dia. Durante as primeiras três sessões de acasalamento, os medaka liberaram mais de 50% de sua produção diária de esperma.
Embora a taxa de fertilização tenha sido quase 100% nos primeiros acasalamentos, ela diminuiu significativamente após a décima vez, e houve alguns casos posteriores em que a fertilização não foi confirmada.
As fêmeas de medaka podem produzir ovos uma vez por dia, mas liberam todos os seus ovos durante o acasalamento. Isso significa que muitos ovos são desperdiçados quando as fêmeas se acasalam com machos que já liberaram a maior parte ou a totalidade de seu esperma.
Implicações do estudo para a conservação
“Este é o primeiro estudo que mostra quantitativamente a clara capacidade de acasalamento diário dos machos medaka, bem como o volume de esperma liberado durante cada acasalamento, a taxa de fertilização e o comportamento dos machos e das fêmeas durante esse processo”, disse o professor Awata.
O estudo destaca a importância de entender as estratégias reprodutivas e a alocação de energia nos animais, o que pode ter implicações para os programas de conservação e reprodução.
Ao examinar os comportamentos e capacidades de acasalamento dos medaka, os pesquisadores podem entender melhor como esses peixes e espécies semelhantes gerenciam seus esforços reprodutivos em ambientes naturais.
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