Un estudio reciente publicado en Science Advances revela que el derretimiento de las plataformas de hielo antárticas, especialmente la Plataforma de Hielo Ross, está acelerándose debido al impacto del calentamiento oceánico.
Este fenómeno podría contribuir significativamente al aumento del nivel del mar, causado por el calentamiento de las aguas superficiales impulsadas bajo el hielo por los vientos.
Investigación y Hallazgos
Liderada por Peter M. F. Sheehan y Karen J. Heywood de la Universidad de East Anglia, la investigación utilizó el Seaglider SG613 (Marlin) para explorar las condiciones oceánicas.
El robot quedó atrapado en una corriente que lo llevó bajo la plataforma de hielo, permitiendo obtener datos valiosos sobre la infiltración de aguas cálidas.
Impacto del Calentamiento Oceánico
El estudio destaca el proceso de subducción de aguas cálidas, donde las aguas superficiales calentadas son empujadas hacia abajo, derritiendo el hielo basal de la plataforma Ross. Este fenómeno, impulsado por el viento, ha provocado una pérdida de hielo de entre 20 y 80 cm por año en los últimos 45 años.
Importancia de la Plataforma de Hielo Ross
La Plataforma de Hielo Ross, una de las más grandes de la Antártida, actúa como una barrera que ralentiza el flujo de hielo terrestre hacia el mar.
Su derretimiento acelerado podría desestabilizarla, liberando más hielo terrestre al océano y acelerando el aumento del nivel del mar global.
Recolección de Datos y Futuras Investigaciones
El Seaglider Marlin completó 79 inmersiones, proporcionando mediciones directas del flujo de calor hacia la cavidad de la plataforma de hielo.
Este estudio es crucial para comprender cómo los procesos oceánicos aceleran el derretimiento del hielo y mejorar las proyecciones sobre el futuro del hielo antártico en los modelos climáticos.
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