Según Naciones Unidas, alrededor de un millón de especies animales y vegetales están actualmente están al borde de la extinción, con una media de 54 especies amenazadas por país.
Sin embargo, no todo está perdido. Gracias a los esfuerzos de conservación, algunas especies han logrado recuperarse y hoy son ejemplos inspiradores.
¿Qué es la UICN?
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es una organización global dedicada a la conservación de los recursos naturales.
Fundada en 1948, la UICN trabaja con gobiernos, oenegés, científicos y comunidades locales para promover la conservación y el uso sostenible de los recursos naturales. Una de sus herramientas más conocidas es la Lista Roja de Especies Amenazadas, que evalúa el estado de conservación de miles de especies en todo el mundo.
¿Qué es una especie en peligro de extinción?
Una especie en peligro de extinción es aquella que enfrenta un riesgo muy alto de desaparecer en un futuro cercano. Las causas pueden ser diversas, pero generalmente incluyen la pérdida de hábitat, la caza, la captura ilegal, la contaminación y el cambio climático.
La UICN clasifica las especies en diferentes categorías de amenaza, desde ‘vulnerable’ hasta ‘en peligro crítico’, dependiendo de la gravedad de su situación.
Sin embargo, hay algunas especies que suponen un ejemplo de recuperación y que estuvieron muy cerca de la extinción definitiva, pero gracias a programas de conservación y el esfuerzo conjunto de diversos profesionales, han logrado esquivar su desaparición.
Gorila de montaña
En la década de 1980, el gorila de montaña estaba al borde de la extinción, con menos de 300 individuos en estado salvaje. Gracias a los esfuerzos de conservación, su población ha aumentado a más de 1.000 individuos y continúa bajo estrictos controles de protección para aumentar la cifra.
Bisonte americano
A finales del siglo XIX, el bisonte americano estaba casi extinto debido a la caza indiscriminada. Hoy en día, gracias a los programas de reintroducción y conservación, su población ha crecido a más de 500.000 ejemplares.
Buitre negro y leonado
Los buitres negros y leonados han experimentado una notable recuperación en Europa gracias a las medidas de protección, la reintroducción y la prohibición de ciertos pesticidas.
Ballena jorobada
La ballena jorobada, cazada casi hasta la extinción en el siglo XX, ha visto aumentar su población significativamente y hoy se estima que hay entre 10.000 y 25.000 de estos mamíferos marinos.
Aligátor americano
En la década de 1960, el aligátor americano estaba en peligro crítico debido a la caza y la pérdida de hábitat. Hoy, su población se ha recuperado y prospera hasta el punto de que hay más de 5 millones de animales en libertad.
Rinoceronte indio
El rinoceronte indio contaba con menos de 200 individuos a principios del siglo XX. Actualmente, su población ha aumentado a más de 3.500 gracias a los esfuerzos de conservación en India y Nepal.
Panda gigante
El panda gigante es uno de los símbolos más conocidos de la conservación. Gracias a los esfuerzos de conservación en China, su población ha aumentado a más de 1.800 individuos en estado salvaje.
Cotorra puertorriqueña
La cotorra puertorriqueña estaba al borde de la extinción en la década de 1970, con solo 13 individuos en estado salvaje. Hoy, su población ha crecido a más de 500 gracias a los programas de cría en cautividad y su reintroducción.
Ratón de Gould
Este pequeño roedor australiano estaba considerado extinto hasta que fue redescubierto en 2020. Desde entonces, los esfuerzos de conservación han ayudado a aumentar su población.
Lince ibérico
El lince ibérico es uno de los felinos más amenazados del mundo. Gracias a los programas de cría en cautividad y reintroducción, su población ha aumentado de menos de 100 individuos en la década de 1990 a más de 2.000 en la actualidad.
A pesar de estos éxitos, muchas especies menos carismáticas, como los insectos y los invertebrados en general, siguen enfrentando graves amenazas. Los anfibios, en particular, son la clase de vertebrados más amenazada del planeta, con el 40.7% de las especies globalmente amenazadas (Jennifer A. Luedtke. Nature, 2023).
Actualmente, los gobiernos de todo el mundo están trabajando en un nuevo Marco Mundial de la Biodiversidad bajo el Convenio sobre la Diversidad Biológica. Sin un objetivo que impulse acciones de recuperación, como la conservación fuera de su hábitat natural (ex situ), las reintroducciones y otras intervenciones específicas para cada especie, el riesgo de extinción de más de la mitad de las especies amenazadas no disminuirá lo suficiente, declaran todos los organismos conservacionistas.
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