As pilhas tradicionais, carregadas com eletrodos negativos e positivos, poderiam se tornar coisa do passado graças ao surgimento de novas baterias de sal que não explodem. Essas baterias se destacam por serem compostas de sal e por estarem imersas em eletrólito sólido, um material “condutor de íons cerâmicos à base de óxido de alumínio e sódio”.
O diferencial desse material é que não é inflamável e permite separar o ânodo, eletrodo negativo, do cátodo, eletrodo positivo. Segundo especialistas, isso resulta em uma vida útil maior para essas baterias.
A partir dos laboratórios federais suíços de ciência e tecnologia de materiais (Empa) que estão trabalhando nesse projeto inovador, garantem que o desenvolvimento dessas “baterias especiais com um enorme potencial”. Além disso, explicam que o cátodo de uma bateria de sal é baseado em grãos de sal comum e pó de níquel, enquanto o ânodo metálico de sódio é formado apenas quando a bateria está carregando.
Inicialmente, as baterias de sal foram pensadas para serem usadas em carros elétricos; no entanto, não conseguiram demonstrar sua utilidade nesse campo, pois são pesadas e demoram para carregar, de acordo com a Empa. “Os carros elétricos atuais funcionam com baterias de íon-lítio, que são mais leves e carregam mais rapidamente”, explicou a empresa.
Estas pilhas são mais benéficas para o meio ambiente.
Baterias fabricadas com materiais abundantes e acessíveis
Os fabricantes dessas inovadoras baterias que não explodem explicaram que para funcionar, “utilizam uma combinação de materiais facilmente disponíveis como sal e cerâmica, gerando energia por meio de uma reação química rápida que envolve sal comum e pós metálicos”.
Além disso, essas pilhas não utilizam materiais inflamáveis ou tóxicos, não emitem gases, nem reagem a incêndios ou inundações, de acordo com o parceiro da Empa e fabricante de pilhas de sal Horien. “Em termos de segurança, embora as baterias de sal necessitem de uma temperatura de operação de cerca de 300 graus Celsius, não podem pegar fogo nem explodir“, afirmou a pesquisadora Meike Heinz.
Em resumo, essas baterias não podem pegar fogo nem explodir. Por essa razão, também podem ser utilizadas em locais onde as baterias de íon-lítio não são permitidas, como na mineração e na construção de túneis ou plataformas de produção de petróleo e gás em alto mar.
As pilhas tradicionais têm menor duração do que as baterias de sal.
Benefícios e desvantagens das baterias de sal
Essas baterias são mais duráveis, tornando-as mais confiáveis, pois podem ser usadas em locais remotos e expostas por anos sem manutenção. No entanto, a alta temperatura de operação pode se tornar um inconveniente, pois necessitam de um aquecimento ativo alimentado por eletricidade para estarem prontas para uso.
Por esse motivo, é recomendável manter a bateria aquecida, o que ajuda a torná-la mais rentável e eficiente.
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