Um grupo de cientistas de Singapura conseguiu gerar eletricidade utilizando gotas de chuva, um avanço que poderia transformar a precipitação em uma fonte sustentável de energia. Seus experimentos demonstraram que esse método poderia ser fundamental para o futuro, permitindo o aproveitamento de maiores quantidades de eletricidade a partir da chuva.
O processo: eletricidade gerada pela água
Pesquisadores da Universidade Nacional de Singapura utilizaram um sistema no qual gotas de água caem por um tubo, gerando energia suficiente para iluminar 12 LEDs.
O funcionamento desse método se baseia no princípio de separação de cargas, similar ao fenômeno de eletricidade estática observado ao esfregar um balão na pele.
Quando a água flui sobre determinadas superfícies, pode ganhar ou perder carga elétrica, abrindo a possibilidade de aproveitamento energético.
O potencial do fluxo tapão
Segundo Siowling Soh, autor do estudo publicado na revista ACS Central Science, o sistema funciona graças a um padrão específico de fluxo de água, denominado fluxo tapão.
Esse fenômeno gera cargas elétricas enquanto a água circula por um canal com uma superfície condutora, facilitando a geração de eletricidade limpa e renovável.
Os pesquisadores apontam que essa abordagem é uma alternativa viável para locais com pequenos volumes de água, onde métodos tradicionais, como turbinas hidrelétricas, não são uma opção.
Otimização do processo
Um dos desafios do método é a limitação na superfície de captação, o que reduz a eficiência do sistema.
Para melhorar o desempenho, os pesquisadores projetaram um dispositivo inovador no qual a água cai de uma torre através de uma agulha metálica, formando gotas de tamanho semelhante às da chuva que atingem um tubo.
Esse impacto frontal gera o fluxo tapão, com colunas de água intercaladas com bolsas de ar, o que amplifica a separação de cargas.
A água é coletada em um copo colocado abaixo, e os cabos instalados na parte superior capturam a eletricidade gerada no processo.
Um sistema de captação de chuva nos telhados?
Os cientistas afirmam que o sistema de fluxo tapão converte em eletricidade mais de 10% da energia da água que flui através do tubo.
Dado que a velocidade das gotas testadas no experimento era inferior à da chuva real, os especialistas sugerem que o sistema poderia ser adaptado para aproveitar uma maior quantidade de eletricidade a partir de precipitações naturais.
Além disso, destacam que essa tecnologia poderia ser mais fácil de instalar e manter em comparação com usinas hidrelétricas tradicionais, tornando-a uma opção potencialmente viável para espaços urbanos, como telhados de edifícios.
Foto da capa: IStock
