Un nuevo estudio se centra en la producciรณn de hidrรณgeno o gas de sรญntesis, una mezcla de hidrรณgeno verde y monรณxido de carbono que se puede convertir en combustibles como gasolina, diรฉsel y queroseno.
El equipo de CU Boulder sienta las bases de lo que podrรญa ser el primer mรฉtodo comercialmente viable para producir este combustible, utilizando exclusivamente energรญa solar. Eso podrรญa ayudar a los ingenieros a generar gas de sรญntesis de una manera mรกs sostenible.
Combustible solar
โLa forma en que me gusta pensar es que algรบn dรญa, cuando vaya a cargar combustible, no solo haya opciones derivadas de combustibles fรณsiles, sino tambiรฉn una de origen solar. Esta serรญa una alternativa adicional derivada de la luz solar, el agua y el diรณxido de carbonoโ. Esto lo dijo Kent Warren, uno de los dos autores principales del nuevo estudio e investigador asociado en Ingenierรญa Quรญmica y Biolรณgica. โNuestra esperanza es que sea rentable y competitivaโ.
Tradicionalmente, los ingenieros producen hidrรณgeno gaseoso a travรฉs de la electrรณlisis. Esto implica emplear electricidad para dividir las molรฉculas de agua en hidrรณgeno y oxรญgeno gaseoso. El enfoque โtermoquรญmicoโ del equipo, por el contrario, utiliza el calor generado por los rayos solares para completar esas mismas reacciones quรญmicas. Los mรฉtodos tambiรฉn pueden dividir molรฉculas de CO2 extraรญdas de la atmรณsfera para producir monรณxido de carbono.
Los cientรญficos habรญan demostrado previamente que tal enfoque para producir hidrรณgeno y monรณxido de carbono era posible. Pero temรญan que no fuese lo suficientemente eficiente como para producir gas de sรญntesis de una manera comercialmente viable.
En el nuevo estudio, los investigadores demostraron que pueden realizar estas reacciones a presiones elevadas. En parte usando materiales de hierro y aluminato, que son relativamente econรณmicos y abundantes en la Tierra. Esas presiones mรกs altas permitieron al equipo duplicar ampliamente su producciรณn de hidrรณgeno verde.