In einem Land ohne Flüsse und Seen hat Saudi-Arabien eines der ehrgeizigsten Projekte seiner Geschichte in Angriff genommen: einen gigantischen unterirdischen Fluss, der Trinkwasser vom Meer zu Städten und Dörfern in der Wüste transportiert.
Unter der unerbittlichen Sonne, wo natürliches Wasser ein knappes Gut ist, wird dieser „künstliche Fluss“ zur Lebensader der nationalen Wasserstrategie.
Vom Roten Meer ins Herz der Wüste
Der Prozess beginnt in Ras Mohaisen, wo riesige Entsalzungsanlagen jede Wassertropfen durch Umkehrosmose filtern und reinigen. Einmal trinkbar gemacht, reist das Wasser durch unterirdische Rohrleitungen, die Kilometer zurücklegen und Pumpstationen durchqueren, bis es Gemeinschaften erreicht, die nie direkten Zugang zum Ozean hatten.
Es handelt sich nicht um einen natürlichen Fluss, sondern um einen Ingenieurfluss, der Trockenheit und extreme Hitze herausfordert und Leben dorthin bringt, wo zuvor nur unfruchtbares Land war. Die Anlage wird 2028 mit der Teilproduktion beginnen und 2030 ihre volle Kapazität erreichen.
Eine langfristige Wasserstrategie
Saudi-Arabien betreibt derzeit 31 Entsalzungsanlagen, die auf 17 strategische Punkte verteilt sind, mit einer Belegschaft von über 10.000 Personen. Darüber hinaus befinden sich neue Anlagen im Bau, in einem Expansionsplan, der bereits mehr als 24 Milliarden Dollar an Investitionen umfasst.
Die Produktion von entsalztem Wasser ermöglicht es dem Land, sein historisches Wasserdefizit zu bewältigen und die steigende Nachfrage in Haushalten, Landwirtschaft und Industrie zu befriedigen. Die erste Anlage wurde 1907 eröffnet und markierte den Beginn einer langfristigen Strategie, ohne die das Land nicht so gedeihen würde, wie es tat.
Eine gemeinsame Herausforderung im Nahen Osten
Saudi-Arabien ist mit dieser Wette nicht allein. Im Nahen Osten, einer der trockensten Regionen der Welt, ist die Entsalzung zu einer dringenden Notwendigkeit geworden.
Extreme Klimabedingungen, spärliche Regenfälle und trockene Böden stehen im Kontrast zu starken Volkswirtschaften, die durch Erdölressourcen angetrieben werden, was Investitionen in großtechnologische Lösungen ermöglicht.
Ein globaler Trend
Heute nutzen mehr als 150 Länder und Regionen weltweit Entsalzungsanlagen und -geräte als Antwort auf Wasserknappheit. Von Wüstengebieten bis hin zu Inseln mit begrenzten Ressourcen zeigt die Technologie, dass es möglich ist, feindliche Bedingungen umzukehren und den Zugang zu Trinkwasser zu gewährleisten.
Der „unterirdische Fluss“ von Saudi-Arabien symbolisiert, wie Ingenieurwesen und Innovation das Leben in trockenen Regionen verändern können. Mehr als ein Infrastrukturprojekt ist es eine Wette auf die Wassernachhaltigkeit und ein Beispiel dafür, wie Technologie die Wüste in einen bewohnbaren Raum verwandeln kann.
