L’entreprise Luminous Robotics, basée à Boston, est en train de révolutionner la construction de parcs solaires en Australie grâce à l’utilisation de robots Lumi, capables de communiquer entre eux et d’opérer sous un système de autonomie synchronisée de flottes hétérogènes.
Grâce aux subventions de l’Agence Australienne des Énergies Renouvelables (ARENA), l’entreprise a testé sa technologie sur des projets solaires à grande échelle en Nouvelles-Galles du Sud et Victoria, y compris la centrale de Culcairn (350 MWac) et le projet Goorambat East (250 MW).
Supervision à distance et sécurité
Bien que les robots soient autonomes, les réglementations exigent de les déployer avec des techniciens de sécurité à proximité, de manière similaire aux premiers essais de voitures autonomes. “Aujourd’hui, nous avons la capacité de superviser et de contrôler ces robots depuis n’importe où dans le monde”, a expliqué Jay Wong, directeur exécutif de Luminous.
L’entreprise a également achevé l’installation de panneaux sur le projet solaire Lancaster (80 MW) et travaille actuellement sur un projet de plus de 500 MW, dont le client n’a pas encore été révélé.
Jumeaux numériques et enregistrement des installations
Les robots Lumi fonctionnent comme des aspirateurs intelligents qui cartographient une maison, mais appliqués aux centrales solaires :
- Ils cartographient le site et construisent un jumeau numérique partagé.
- Ils enregistrent chaque panneau installé avec des images avant et après et sa localisation GPS.
- La carte inclut des géométries, topographie, tranchées, pieux et nivellements.
Ce système permet un contrôle précis de la construction et facilite la maintenance future.
Compétition mondiale en robotique solaire
La robotique appliquée à l’énergie solaire est explorée par de nombreux acteurs :
- CSIRO en Australie, avec son robot de réparation Bear.
- Des entreprises chinoises comme Trinasolar et Leapting, concurrents directs du Lumi.
- Built Robotics et Nextracker, qui développent des technologies automatisées pour l’installation de pieux.
Avantages économiques et environnementaux
L’utilisation de robots dans la construction de parcs solaires offre des avantages clés :
- Réduction des coûts : moins chers et plus rapides que les équipes humaines.
- Opération dans des conditions extrêmes, où le travail humain serait plus risqué.
- Optimisation des ressources grâce à des cartes numériques et à la communication entre flottes.
L’objectif de l’ARENA est de réduire le coût de l’énergie solaire à grande échelle à moins de 20 dollars par MWh et d’atteindre des améliorations de 30% dans l’efficacité des cellules solaires d’ici 2030.
La mise en œuvre des robots Lumi en Australie marque un jalon dans l’automatisation de l’énergie renouvelable. En combinant autonomie, communication entre flottes et jumeaux numériques, la robotique promet d’accélérer la transition vers un modèle énergétique plus efficace, sûr et durable.
