A partir de sua modesta oficina em Freetown, James Samba está desenvolvendo o protótipo de um carro elétrico com materiais reciclados, uma aposta inovadora em sua luta contra a poluição do ar em Serra Leoa.
Nas horas de pico, as ruas da capital estão saturadas de micro-ônibus, motocicletas, táxis compartilhados e triciclos motorizados conhecidos como “kekes”, todos contribuindo para o problema da poluição.
Após perder seu tio, que segundo James morreu de uma doença respiratória relacionada à exposição prolongada a gases tóxicos, este estudante de 23 anos se propôs a projetar um “keke” impulsionado por energia elétrica. “Eu quis salvar outras pessoas para que não sofram de doenças respiratórias devido à poluição do ar”, explicou o jovem.
O resultado de seu trabalho é um veículo elétrico rosa, semelhante a um pequeno carrinho de golfe, que agora percorre as ruas de Freetown. Este projeto, embora modesto, busca oferecer uma alternativa sustentável aos veículos que funcionam com combustíveis fósseis.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a poluição do ar causa 4,2 milhões de mortes prematuras a cada ano. Em Serra Leoa, os congestionamentos frequentes e o mau estado de muitos veículos pioram esse problema. O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) relatou que em 2021 cerca de 1.200 pessoas morreram no país devido à poluição do ar.
Inovação com energia solar
Antes de embarcar em sua cruzada atual, James já havia fabricado uma cadeira de rodas elétrica para seu tio, que não podia usar o transporte público. Seu espírito inovador o levou a colaborar com a NEEV Salone, uma empresa emergente que monta e comercializa triciclos elétricos.
James propôs incorporar painéis solares nos tetos dos veículos da empresa. “Temos uma frota de 100 triciclos, três estações de carregamento e pontos de troca de baterias para nossos clientes”, detalha Emmanuella Sandy, co-fundadora e diretora de operações da NEEV Salone. Além disso, treinaram cerca de 60 estudantes de engenharia mecânica para montar e manter os “e-kekes”.
No entanto, a expansão de veículos elétricos em Serra Leoa enfrenta desafios. A rede elétrica do país não é suficiente, então frequentemente há interrupções, além disso, a temporada de chuvas, que dura seis meses, limita o desempenho dos painéis solares. Apenas 20% dos lares têm acesso à eletricidade, segundo um relatório do Banco Mundial de 2024.
Como o carro elétrico com materiais reciclados é recarregado?
Para alimentar suas estações de carregamento, a NEEV Salone combina energia solar, geradores e a rede elétrica nacional. Segundo James, os triciclos solares oferecem vantagens econômicas para os motoristas, com menores custos de manutenção e economia de combustível.
No entanto, o preço de 5.000 dólares por unidade ainda é um obstáculo em um dos países mais pobres do mundo. No entanto, motoristas como Thomas Kanu estão dispostos a investir. “O triciclo solar é confortável e rentável. Além disso, eu não me preocupo mais com a escassez de gasolina”, comentou o jovem motorista de 25 anos.
Os benefícios dos carros elétricos
Os veículos elétricos têm muitos benefícios, tanto para o meio ambiente quanto para o proprietário:
- Reduzem a poluição: Não emitem gases nocivos, o que melhora a qualidade do ar e a saúde.
- São mais silenciosos: Não têm o ruído do motor, o que ajuda a tornar as cidades mais tranquilas.
- São mais eficientes: Consomem menos combustível do que os veículos tradicionais.
- Requerem menos manutenção: Têm menos componentes mecânicos móveis que se desgastam.
- São mais duráveis: Têm a reputação de serem mais duráveis.
- Oferecem vantagens fiscais: Em alguns lugares, os veículos elétricos têm isenções ou reduções de impostos.
- São compatíveis com energias renováveis: São alimentados por energias renováveis e baterias recicláveis.
- São uma boa opção para o meio ambiente: São a melhor opção para respeitar o meio ambiente sem comprometer a mobilidade.
No entanto, os veículos elétricos também têm algumas desvantagens, como um tempo de carregamento longo, uma autonomia de condução limitada e custos iniciais elevados.
Já conhece nosso canal no YouTube? Inscreva-se!
