El diputado Rodrigo Rollemberg presentó un proyecto de ley para crear Terrabras (Terras Raras Brasileiras SA), una empresa estatal dedicada a la extracción de tierras raras y minerales críticos.
La propuesta busca replicar el modelo de Petrobras, con participación mínima estatal para garantizar el control, pero abierta a empresas privadas, bancos de desarrollo y fondos soberanos.
Reservas y potencial geopolítico
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), Brasil es el tercer país del mundo con mayores reservas de tierras raras, con 21 millones de toneladas métricas, detrás de China (44 millones) y Vietnam (22 millones). Esto lo posiciona por encima de Rusia, India y Estados Unidos, consolidando su papel como actor estratégico en la disputa global por estos minerales.
El objetivo del Gobierno brasileño es construir una cadena de suministros integrada que le permita competir con la hegemonía china en el sector.
La iniciativa surge en un escenario de creciente interés global. En 2023, la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USDFC) prestó 565 millones de dólares a Serra Verde, la única empresa brasileña que extrae tierras raras, asegurando participación en la firma. Para Rollemberg, este hecho refleja la “injerencia extranjera” en el sector y refuerza la necesidad de una empresa estatal.
¿Qué son las tierras raras?
Se trata de un grupo de 17 elementos químicos metálicos (15 lantánidos más escandio e itrio) esenciales para la tecnología moderna y la transición energética. Aunque no son escasos, su extracción es compleja y contaminante.
Entre sus aplicaciones destacan:
- Imanes de alto rendimiento para motores eléctricos y turbinas eólicas.
- Electrónica de consumo como smartphones, pantallas y cámaras.
- Industria de defensa, en sistemas de guía de misiles y motores de aviones.
- Medicina, en equipos de resonancia magnética.
Importancia estratégica y económica
Brasil busca aprovechar sus reservas para:
- Diversificar la cadena global de suministro, actualmente dominada por China.
- Atraer inversiones y generar empleo, con proyectos como los de Minaçu (Goiás).
- Impulsar la transición energética, al proveer materiales clave para tecnologías limpias.
Retos ambientales
La minería de tierras raras plantea desafíos significativos: procesos tóxicos, impacto en comunidades locales y riesgos de contaminación. La estrategia nacional deberá equilibrar la soberanía mineral con la protección ambiental y social.
La creación de Terrabras representa un paso decisivo para que Brasil convierta su potencial geológico en desarrollo industrial y tecnológico. En un mundo donde las tierras raras son consideradas el “oro del siglo XXI”, el país busca posicionarse como alternativa estratégica frente al dominio chino, aunque deberá enfrentar los costos económicos y ambientales de esta apuesta.
