Centenares de especies marinas están escapando del cambio climático. Con datos que arrancan en 1960, un estudio muestra que muchos peces están desplazando su hábitat cada vez más al norte. La búsqueda de aguas más frías hará que algunos se hayan movido de sitio más de 1.000 kilómetros a finales de siglo. Los impactos ecológicos o en el sector pesquero de esta gran migración aún no están claros.
El aumento de las temperaturas asociado al calentamiento global está provocando el adelanto de las primaveras y la reubicación de muchas especies, también vegetales, en regiones a mayor altitud o latitud, buscando la temperatura a las que están más habituadas. El fenómeno, muy estudiado en la vida terrestre, también estaría sucediendo en los océanos, según un estudio recién publicado.
La investigación se apoya en datos de casi 700 especies de peces, crustáceos, cefalópodos moluscos y otros invertebrados distribuidos por la plataforma continental y aguas cercanas de EE UU, México y Canadá. Desde al menos 1963, se han venido realizando muestreos con 136.000 pequeñas redes de arrastre para tomar una instantánea de la riqueza marina de esa campaña.
Sobre esos datos históricos, los investigadores proyectaron la evolución de la presencia de las distintas especies a finales de siglo. Y lo hicieron usando hasta 16 modelos climáticos diferentes y con dos escenarios finales: el benigno, con un aumento de la temperatura media global de unos 2º, y el más temido, con más de 4º de incremento. En cada escenario, modelaron las temperaturas máxima, mínima y media de la superficie del agua y en el fondo. Buscaban saber el aumento o reducción del hábitat térmico para cada especie.
‘Los datos históricos muestran que muchas especies ha compensado el incremento de la temperatura oceánica yéndose a aguas más profundas’, dice el ecólogo del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Carolina del Norte (EE UU) y principal autor del estudio, James Morley. Lo que han visto es que, además, la mayoría está desplazando su hábitat a otras latitudes.
‘En particular, las especies de regiones como el nordeste de EE UU, donde la temperatura ha aumentado muy rápidamente, están moviéndose hacia el norte. Mientras, en otras zonas, como el golfo de México, se han desplazado a aguas más profundas’, añade este investigador, que realizó el estudio mientras estaba en la Universidad de Rutgers.
