Un comunicado de la universidad estadounidense de Princeton indica que el flujo de aguas que circula por debajo de la capa de hielo de Groenlandia se refleja en su superficie.
Cada aรฑo, lagos de agua lรญquida se forman sobre los glaciares que cubren la enorme isla. Luego, desaparecen al drenarse a travรฉs de grietas en el hielo cuyo grosor puede superar los 800 metros. Su agua llena grandes cavidades entre el hielo y el lecho rocoso.
Para entender cรณmo esta dinรกmica se manifiesta en la superficie de los glaciares, los investigadores combinaron las observaciones de campo con modelos matemรกticos y experimentos en laboratorio. Determinaron que el movimiento interno del agua hace que el hielo ascienda, posibilitando observaciones indirectas sobre el proceso.
Los hallazgos permiten evaluar la transmisividad de los glaciares, es decir, la eficiencia de las redes de agua interiores. Asimismo, segรบn la opiniรณn de Ching-Yao Lai, quien encabezรณ el equipo, podrรญan mostrar cรณmo el cambio climรกtico afecta la gruesa capa de hielo de Groenlandia.
“Sabemos que a medida que el clima se caliente en el futuro, la zona de deshielo de la superficie puede expandirse y migrar a elevaciones mรกs altas que las observadas actualmente. Sin embargo, una gran pregunta que queda por responder es cuรกnto puede aumentar la transmisividad tierra adentro”, indicรณ.
“Un impacto potencial es que el vรญnculo entre el derretimiento de la superficie y el desarrollo de la red de agua subglacial podrรญa activarse no solo en elevaciones mรกs bajas, como se observa actualmente, sino tambiรฉn en elevaciones mรกs altas”, agregรณ el cientรญfico.
Al mismo tiempo, seรฑalรณ que “se necesitarรญan mรกs observaciones de los cambios estacionales de la transmisividad subglacial en respuesta al derretimiento de la superficie para comprender realmente quรฉ sucederรก cuando el derretimiento migre a regiones de mayor elevaciรณn”.
El estudio de Lai y sus colegas fue publicado recientemente en la revista Nature Communications.