El Protocolo de Montreal fue el primer tratado en ser ratificado por todos los paรญses de las Naciones Unidas. Regula casi 100 productos quรญmicos artificiales, conocidos como SAO, que agotan la capa de ozono. Si bien el objetivo principal era preservar la capa de ozono, las SAO tambiรฉn son potentes gases de efecto invernadero, por lo que el acuerdo esta frenando el calentamiento global.
El nuevo estudio muestra que los efectos de las restricciones del citado protocolo incluyen retrasar el primer verano รกrtico sin hielo. Que actualmente estรก proyectado para mediados de este siglo. Y que segรบn las futuras emisiones de gases de efecto invernadero o GEI podrรญa retrasarse hasta 15 aรฑos.
Efectos secundarios muy beneficiosos
Los investigadores, de la UC Santa Cruz, la Universidad de Columbia y la Universidad de Exeter, estiman que cada 1000 toneladas de emisiones de SAO evitadas, se ahorran unos siete kilรณmetros cuadrados de hielo marino en el รrtico.
โSi bien las SAO no son tan abundantes como otros gases de efecto invernadero como el diรณxido de carbono, pueden tener un impacto real en el calentamiento globalโ. Esto lo dijo el Dr. Mark England, investigador principal en la Universidad de Exeter. โLas SAO tienen efectos particularmente poderosos en el รrtico. Y desempeรฑaron un papel importante en el cambio climรกtico del รrtico en la segunda mitad del siglo XX.
โSi bien detener este tipo de fenรณmenos no era el objetivo principal del Protocolo de Montreal, sus โefectos secundariosโ han sido fantรกsticosโ. El Dr. England dijo que los opositores al protocolo predijeron una variedad de consecuencias negativas, la mayorรญa de las cuales no ocurrieron. Y en cambio, hay numerosos casos documentados de beneficios climรกticos no planificados, como es el combate al calentamiento global.
El profesor Lorenzo Polvani, de la Universidad de Columbia explicรณ este hecho. โEl primer verano รกrtico sin hielo, es decir, que el Ocรฉano รrtico estรฉ prรกcticamente libre de hielo marino, serรก un hito importante en el proceso del cambio climรกtico.
โNuestros hallazgos demuestran claramente que el Protocolo de Montreal ha sido un tratado de protecciรณn climรกtica muy poderoso. Y que ha hecho mucho mรกs que โcurarโ el agujero de ozono sobre el Polo Sur. โSus efectos se estรกn sintiendo en todo el mundo, especialmente en el รrticoโ.
Disminuciรณn de SAO
El estudio, que utilizรณ nuevas simulaciones de modelos climรกticos, muestra que la protecciรณn de la capa de ozono en sรญ misma no jugรณ ningรบn papel en la desaceleraciรณn de la pรฉrdida de hielo marino en el รrtico. Todos los beneficios se relacionan con el papel de las SAO como gases de efecto invernadero. Entre ellas se incluyen los clorofluorocarbonos, tambiรฉn llamados CFC. Unos compuestos desarrollados en el siglo pasado para uso industrial, como refrigerantes y propulsores.
El Protocolo de Montreal, que ya ha sido firmado por los 198 miembros de las Naciones Unidas, regula la producciรณn y empleo de estos compuestos para preservar la capa de ozono. Esto es fundamental porque es la que protege a los humanos y al medio ambiente de los niveles nocivos de radiaciรณn ultravioleta.
Este esfuerzo ha tenido un enorme รฉxito. Gracias a la disminuciรณn de las concentraciones atmosfรฉricas de SAO desde mediados de la dรฉcada de 1990. De hecho, hay seรฑales muy claras de que la capa de ozono ha comenzado a sanar. Sin embargo, la investigaciรณn ha constatado un ligero aumento en las concentraciones de SAO entre 2010 y 2020. Por lo que el Dr. England dijo que aรบn se requiere vigilancia. El tratado sobre el ozono retrasa el calentamiento global.
Referencia: artรญculo, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, que se titula: โEl Protocolo de Montreal estรก retrasando la apariciรณn del primer verano รกrtico sin hieloโ.