Europa occidental atraviesa una cúpula de calor que ha pulverizado récords de temperatura en junio. Francia registró el día más caluroso de su historia por segundo día consecutivo, con una media nacional de 30 °C en 24 horas, superando el récord anterior de 29,9 °C. En París y otras ciudades, los termómetros superaron los 40 °C.
El Reino Unido emitió alertas rojas por calor extremo, una medida excepcional, con previsiones de hasta 39 °C, lo que superaría ampliamente el récord histórico de junio (35,6 °C). España y Alemania también reportaron temperaturas récord.
Humedad y riesgo para la salud
El calor está acompañado de alta humedad, lo que dificulta la regulación de la temperatura corporal.
- La doctora Heather Massey explicó que la transpiración pierde eficacia cuando la humedad es elevada.
- El profesor Hugh Montgomery advirtió que temperaturas de 36 °C con 65 % de humedad pueden ser peligrosas, y que 42 °C con 35 % de humedad pueden resultar letales.
Impacto social: ahogamientos y vulnerabilidad
La ola de calor ha provocado un aumento de muertes por ahogamiento:
- En Francia, al menos 42 personas murieron en ríos y lagos en una semana, la mayoría jóvenes que buscaban refrescarse.
- En el Reino Unido, 19 personas fallecieron en aguas abiertas el mes pasado.
El choque térmico por agua fría es una de las principales causas de ahogamiento, incluso en nadadores expertos, cuando la temperatura del agua está por debajo de los 15 °C.
Los niños de zonas desfavorecidas tienen más del doble de probabilidades de morir en estas circunstancias, según la Base de Datos Nacional de Mortalidad Infantil británica.
Noches sofocantes y cortes de energía
Francia vivió su segunda noche más calurosa de la historia, con una media nacional de 21,5 °C. En París, las temperaturas no bajaron de 25,5 °C durante toda la noche. Más de la mitad del país (58 de 96 regiones) se encuentra bajo alerta roja.
En Bretaña, unos 68.000 hogares quedaron sin electricidad, afectando hospitales y residencias de ancianos.
Consecuencias energéticas
El calor extremo también afecta a la infraestructura:
- El reactor nuclear Golfech 2 cerró temporalmente por el aumento de la temperatura del agua de los ríos.
- Otros reactores, como Saint-Alban 2, Bugey 3 y Nogent 2, redujeron su producción.
- La normativa francesa obliga a limitar operaciones para proteger la vida acuática.
Cambio climático como detonante
Expertos como Peter Thorne, del Centro de Investigación Climática ICARUS, advierten que las olas de calor están siendo potenciadas por las emisiones humanas de gases de efecto invernadero.
“Nos estamos cocinando en nuestras casas en gran parte de Europa”, señaló Thorne en dialogo con el portal CNN, recordando que muchas viviendas fueron diseñadas para retener el calor.
El cambio climático añade entre 3 y 4 grados adicionales a las temperaturas extremas, según estudios preliminares.
Recomendaciones para la población
- Mantenerse fuera del sol en las horas centrales del día.
- Cerrar persianas y ventanas durante las horas más calurosas.
- Buscar espacios frescos y utilizar apoyos comunitarios disponibles.
- Prestar atención a ancianos y niños, los más vulnerables.
La ola de calor que golpea Europa es un recordatorio de cómo el cambio climático intensifica fenómenos extremos y pone en riesgo la salud, la seguridad y la infraestructura.
Francia, Reino Unido y España enfrentan no solo récords de temperatura, sino también consecuencias sociales y energéticas que evidencian la urgencia de medidas de adaptación y mitigación.
