Un nuevo estudio reveló un fenómeno poco común en estos años. Se registró, por primera vez en décadas, un aumento de hielo en la Antártida. Puntualmente, en la zona oriental.
La investigación, publicada en la revista Science China Earth Sciences y liderada por científicos de la Universidad de Tongji (China), señala que las regiones de Wilkes Land y Queen Mary Land sumaron en promedio 108 gigatoneladas de hielo al año entre 2021 y 2023.
El hallazgo en el continente blanco se realizó a partir de mediciones de los satélites GRACE y GRACE-FO de la NASA, y supone un cambio inesperado frente a la tendencia general de pérdida de masa helada en el continente blanco.
Nevadas excepcionales, la clave del aumento de hielo en la Antártida
Según el estudio, el aumento se debe a precipitaciones inusualmente intensas que provocaron acumulaciones de nieve en glaciares como Totten, Denman y Moscow, revirtiendo temporalmente su retroceso.
Los investigadores explican que una atmósfera más cálida y húmeda transportó mayor cantidad de vapor de agua, generando nevadas que, al compactarse, formaron nuevo hielo. Este fenómeno no se había observado en la región en varias décadas.
¿Qué sucede con el calentamiento global?
Pese a la ganancia de masa helada, los especialistas aclararon que el cambio no indica una desaceleración del cambio climático.
El aumento de hielo en estas zonas ha reducido en aproximadamente 0,3 milímetros por año la contribución de la Antártida al incremento del nivel del mar, pero la Antártida Occidental sigue perdiendo hielo a gran velocidad, manteniendo el balance general negativo.
Además, advirtieron que podría tratarse de un evento temporal, relacionado con variaciones naturales, y no de un cambio estructural en la tendencia de deshielo global.
Un sistema climático complejo y dinámico
El comportamiento del hielo antártico está influenciado por pequeñas variaciones en la temperatura oceánica, la circulación atmosférica y la cantidad de vapor de agua disponible. Por eso, los autores del estudio insisten en la necesidad de más investigaciones y monitoreo a largo plazo antes de considerar un cambio de paradigma.
Este episodio es un recordatorio de que el clima de la Tierra no siempre responde de forma lineal a las predicciones, y que solo mediante observaciones continuas y de alta resolución se podrá comprender con mayor precisión el futuro de la criosfera en el Polo Sur.
