Despuรฉs del trรกfico de drogas y el de armas, la pesca ilegal es la tercera actividad ilรญcita mรกs lucrativa del mundo. Se estima que alrededor de 26 millones de toneladas de pescados y otros recursos marinos son capturadas ilegalmente todos los aรฑos para abastecer un mercado negro que mueve hasta $23 000 millones.
Un equipo expertos en monitoreo satelital y cientรญficos analizaron el movimiento de embarcaciones, por un perรญodo de cinco aรฑos, dentro de cuatro รกreas marinas protegidas. Lo que se detectรณ en esta investigaciรณn es que la pesca ilegal acecha a santuarios marinos de Chile, Colombia, Ecuador y Mรฉxico. Estos cuatro paรญses estรกn dentro de las primeras seis naciones de Latinoamรฉrica que resguardan la mayor cantidad de territorio marรญtimo, pero ยฟtienen estos paรญses las herramientas para controlar, vigilar y frenar estas actividades ilรญcitas al interior de sus รกreas marinas protegidas?
Quรฉ revelan las imรกgenes
La posibilidad de rastrear en un mapa el movimiento de una embarcaciรณn en el ocรฉano depende de que esta lleve a bordo un dispositivo satelital que โbรกsicamente es una caja que estรก en conexiรณn con satรฉlites en รณrbitasโ, explica el cientรญfico Fabio Favoretto, miembro de DataMares, una organizaciรณn civil que analiza datos sobre la pesca en Mรฉxico y que colaborรณ en el anรกlisis de la informaciรณn para esta investigaciรณn. Dicho dispositivo envรญa cada hora una seรฑal a un satรฉlite indicando la posiciรณn, velocidad y el rumbo del barco. Esa informaciรณn le permite a investigadores como Favoretto ver luego, en una computadora, dรณnde estรก el barco, hacia dรณnde se mueve, a quรฉ velocidad y cuรกnto tiempo tarda.
Cuando una embarcaciรณn estรก pescando, โmuchas veces, lo primero que hacen es disminuir la velocidad y empezar a hacer viradas o cambios de direcciรณnโ, explica Favoretto. El cientรญfico, quien tambiรฉn es profesor de la Universidad Autรณnoma de Baja California Sur, precisa que dependiendo del arte de pesca que se utiliza, el barco puede tener diferentes comportamientos.Existen distintas plataformas web que permiten observar la posiciรณn y la ruta de los barcos en el mar. Una de ellas es Global Fishing Watch, cuyo algoritmo combina numerosas variables, entre ellas las descritas por Favoretto, para identificar cuando un barco posiblemente estรก pescando.A pesar de que el nivel de certeza que se puede obtener a partir de estas herramientas es alto, para poder afirmar que efectivamente un barco ha pescado es necesario confirmarlo presencialmente. Por eso, esta tecnologรญa es utilizada por los paรญses para movilizar a sus Armadas o autoridades de fiscalizaciรณn pesquera hacia el lugar de los hechos y confirmar la actividad.
Hallazgos
En Mรฉxico, se observo que 17 embarcaciones con bandera mexicana y una de Estados Unidos han realizado actividades sospechosas de pesca dentro del Parque Nacional Revillagigedo, donde abundan tiburones y mantarrayas en peligro de extinciรณn, y donde la pesca estรก prohibida. A pesar de nuestros hallazgos, desde diciembre de 2018 sรณlo tres embarcaciones han sido denunciadas por presunta pesca ilegal en esta รกrea protegida.
En Colombia, se pudo observar que barcos de bandera panameรฑa y la flota colombiana de la compaรฑรญa Seatech -de la conocida marca de atรบn Van Camps- operan en el Distrito Nacional de Manejo Integrado Yuruparรญ, colindante con el santuario Malpelo, y donde la pesca industrial no estรก permitida. Algunas de las embarcaciones tienen tambiรฉn antecedentes de pesca ilegal e incluso de aleteo, es decir que han cortado las aletas de los tiburones y luego han arrojado al mar el cuerpo de los animales.
En todas las รกreas marinas protegidas analizadas, la vigilancia y presupuesto destinados al control es insuficiente y, en algunos casos, ni siquiera se han creado los planes de administraciรณn que definan una estrategia de monitoreo. Es decir, muchas de estas รกreas son actualmente โparques de papelโ, lo que las hace mรกs vulnerables ante la pesca ilegal.
Es en este contexto que las flotas chinas se mueven en los lรญmites del mar territorial de cuatro paรญses de Sudamรฉrica para pescar pota o calamar gigante (Dosidicus gigas) y que, en algunas ocasiones, atraviesan รกreas marinas protegidas como parte de su recorrido.
Sin ir muy lejos, a inicios de junio, una flota china compuesta por unos 260 barcos llegรณ hasta los lรญmites de la zona econรณmica exclusiva de Galรกpagos para pescar pota. Durante dรญas, este grupo de embarcaciones, al que los pescadores artesanales describen como โuna ciudad giganteโ en medio del mar, mantuvo alerta a cientรญficos y funcionarios de gobierno. Aunque no se reportรณ el ingreso de alguna de estas naves a territorio ecuatoriano para pescar ilegalmente, su presencia movilizรณ a autoridades pesqueras, fuerzas armadas y hasta el mismo presidente Lenin Moreno, quien ordenรณ la creaciรณn de un comitรฉ para diseรฑar una estrategia de protecciรณn para las Islas Galรกpagos. Los antecedentes de pesca ilegal de algunas de las embarcaciones chinas fueron clave en la decisiรณn tomada por el Gobierno ecuatoriano.
Ademรกs, durante ese periodo 149 buques apagaron su sistema satelital, dijo el comandante de la Marina, Darwin Jarrรญn quien tambiรฉn asegurรณ que โincluso algunos buques han cambiado de identificaciรณnโ. Apagar la seรฑal satelital es uno de los mรฉtodos que utilizan las embarcaciones para cometer ilรญcitos.
En el caso de Chile, se detectรณ que las flotas chinas, en sus largas travesรญas por la regiรณn, atraviesan el Parque Marino Nazca Desventuradas, el mรกs extenso de Amรฉrica Latina. Ahora mismo, estas embarcaciones se encuentran frente al mar territorial del Perรบ y han comenzado a dirigirse hacia el Sur poniendo en alerta a las autoridades chilenas.ยฟQuรฉ compaรฑรญas estรกn detrรกs de esta controvertida flota? ยฟQuรฉ antecedentes de pesca ilegal arrastran algunas de estas embarcaciones? ยฟCuรกles de ellas han atravesado รกreas protegidas o se han movido en los lรญmites territoriales de Ecuador y Chile?Mongabay identificรณ a las compaรฑรญas a las que pertenecen al menos 140 de estos barcos y descubriรณ que apenas 10 empresas operan 95 de estas naves. La mayorรญa de estas compaรฑรญas tienen domicilio en la ciudad de Zhoushan, en el Mar de China Oriental. Este lugar hasta hace algunos aรฑos era uno de los puntos neurรกlgicos de la industria pesquera china, pero hoy sus recursos estรกn agotados. Por lo menos tres barcos con antecedentes de pesca ilegal se han movido dentro o alrededor de Galรกpagos y de Nazca Desventuradas en los รบltimos cinco aรฑos.
La importancia de las รกreas marinas protegidas
Los ocรฉanos generan la mayor parte del oxรญgeno que respiramos, absorben una gran cantidad de emisiones de carbono, regulan el clima y alimentan a la poblaciรณn mundial. Ademรกs, el valor de los ocรฉanos como activo total asciende a 24 billones de dรณlares, asegura el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Sin embargo, la ciencia ya ha demostrado que el 66 por ciento de los ocรฉanos se encuentra deteriorado (PNUMA).
El 31 por ciento de las poblaciones de peces estรกn sobreexplotadas y en 40 aรฑos han desaparecido el 49 por ciento de las especies marinas. Y esta degradaciรณn va en ascenso a raรญz de la contaminaciรณn, del aumento de la temperatura del agua causada por el cambio climรกtico y de la acidificaciรณn del ocรฉano debido a que estรก absorbiendo, de la atmรณsfera, diรณxido de carbono en exceso.Para revertir este problema, las รกreas marinas protegidas son primordiales. De hecho, ya se ha demostrado que estas benefician tambiรฉn a la actividad pesquera, ya que funcionan como semilleros de biodiversidad.
Por eso, la mayorรญa de los paรญses se comprometieron a proteger al menos el 10 % de su territorio marรญtimo para el 2020. Chile, Colombia, Mรฉxico y Ecuador son algunos de los paรญses de la regiรณn que ya han cumplido con la meta. De hecho, Latinoamรฉrica ha avanzado notoriamente en proteger el ocรฉano, considerando que en 2000 apenas tenรญa el 1,43 % de mar protegido y hoy ese porcentaje es del 23,6 %, segรบn la Divisiรณn de Estadรญsticas de las Naciones Unidas.
โSin embargo, la superficie fรญsica solo representa una parte del compromisoโ, asegura un informe de PNUMA. โPara que las zonas marinas protegidas resulten verdaderamente eficaces se requiere una gobernanza sรณlida que influya en la conducta humana y reduzca el impacto sobre los ecosistemasโ, precisa el documento.