As perturbações causadas pelas mudanças climáticas resultam em níveis recordes de distúrbios, doenças e miséria para milhões de pessoas na Europa a cada ano. Inundações generalizadas e ondas de calor intensas fazem parte de uma nova normalidade à qual os países devem se adaptar de forma rápida, resiliente e prioritária: as mortes prematuras.
O futuro é muito claro: invernos cada vez menos rigorosos e estresse térmico extremo em toda a Europa, com verões prolongados de junho a setembro/outubro, marcados por ondas de calor recorrentes, incêndios florestais, secas, desertificação e inundações.
Riscos e preparação da população
Os especialistas afirmam que uma das preocupações decorre do fato de que muitos cidadãos e alguns profissionais de saúde ainda têm uma percepção de ‘baixo risco’ em relação aos perigos de golpes de calor. Portanto, é fundamental que os sistemas de alerta precoce sejam projetados para conscientizar sobre a realidade e iminência desses fenômenos meteorológicos extremos e promover a preparação da população.
Não é novidade que as mudanças climáticas matam. Diversos fenômenos meteorológicos extremos com resultados fatais foram atribuídos ao aquecimento global em estudos científicos rigorosos que mostraram uma relação de causa e efeito.
Além dessas catástrofes naturais, o aumento da temperatura média global também representa uma ameaça para a vida de muitas pessoas.
Barcelona: nível máximo de risco de mortes prematuras
Um novo estudo internacional de modelagem computacional quantifica o aumento desse perigo nas cidades europeias: até o final deste século, as mortes devido às temperaturas poderiam aumentar em 50%, adicionando um total de 2,3 milhões.
Organizações e meios de comunicação costumam divulgar números variados sobre o riscos de mortalidade pelas mudanças climáticas, resultantes de diversos estudos científicos.
O Sexto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) projetava um aumento de 250.000 mortes prematuras anuais até 2050 devido ao calor, desnutrição e doenças como malária ou diarreia.
Um relatório de 2024 da World Weather Attribution contabilizou mais de meio milhão de mortes nas duas últimas décadas devido a fenômenos meteorológicos extremos agravados pelas mudanças climáticas.
Aumento da mortalidade por temperaturas extremas
É comum hoje em dia que o frio cause muito mais mortes do que o calor: um estudo de 2024 co-dirigido pelos espanhóis David García-León e Juan-Carlos Ciscar, do Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia (JRC), estimou em 407.000 as mortes anuais na Europa devido às temperaturas; mas dessas, cerca de 363.500 são atribuídas ao frio e apenas 43.700 ao excesso de calor.
No entanto, isso mudará e será pior se as emissões de gases de efeito estufa (GEE) responsáveis pelas mudanças climáticas não forem drasticamente reduzidas. Um novo estudo prevê a evolução da mortalidade devido às temperaturas em 854 cidades de 30 países do continente de 2015 a 2099.
De acordo com os resultados, publicados na Nature Medicine, as mortes por frio diminuirão com a subida das temperaturas, mas as causadas pelo calor aumentarão consideravelmente, resultando em um aumento líquido de 50% na mortalidade por essa causa, com um excesso de mortes que somará um total acumulado de 2.345.410 até o final do século.
Disparidades regionais na Europa
Nem todas as regiões europeias serão afetadas da mesma forma. Nas ilhas britânicas e nos países escandinavos, o aumento das temperaturas reduzirá as mortes por frio, resultando em uma diminuição líquida da mortalidade nessas áreas.
Em contraste, o Mediterrâneo, Europa central e os Bálcãs são as áreas mais vulneráveis ao aumento das mortes por calor. A Espanha veria sua mortalidade devido às temperaturas aumentar em cerca de 80%, ultrapassando os 50% do total europeu.
Entre as cidades europeias, Barcelona se destaca negativamente, com um excesso de mortalidade de 246.082, muito acima da segunda cidade mais afetada, Roma, com 147.738. Madrid seria a quarta em aumento de mortalidade, com 129.716, e Valencia ocuparia o sétimo lugar, com 67.519 mortes adicionadas acumuladas.
Medidas de adaptação e mitigação
Os resultados do estudo “derrubam teorias sobre os efeitos benéficos das mudanças climáticas”, diz o diretor do trabalho, Antonio Gasparrini, da LSHTM. Os cenários mais favoráveis sugerem que pelo menos dois terços das mortes poderiam ser evitadas com uma redução considerável das emissões de GEE.
Na ausência desses cortes, nenhuma medida de adaptação ao calor conseguirá evitar um aumento significativo na mortalidade.
As ações de adaptação, como a climatização, a redução do tráfego ou a expansão de áreas verdes, poderiam reduzir o risco em até 50%, mas isso não reverte o aumento da mortalidade no pior dos cenários, que ainda resulta em um excesso de 268.000 mortes. “Seguindo um caminho mais sustentável, poderíamos evitar milhões de mortes antes do final do século”, conclui Masselot.
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