A poluição plástica é um dos problemas ambientais mais preocupantes em muitos países, como o Equador, que planejou limpar o plástico das Ilhas Galápagos e está conseguindo. Galapagos Guardians é um projeto dedicado à preservação dos mares, de um ecossistema único. Talvez muitos conheçam Galápagos pelas tartarugas gigantes, por ser patrimônio natural da humanidade ou por terem inspirado a teoria da evolução de Darwin.
No entanto, a realidade é outra. As ilhas localizadas sobre o Equador continental recebem a cada ano cerca de 14 milhões de toneladas de resíduos plásticos que acabam nos oceanos. Na verdade, 80% desses resíduos chegam através dos rios, que estão gravemente afetados por essa problemática.
Diante dessa situação, a organização ambiental Galapagos Guardians desenvolveu Azure e Cyan, duas máquinas que interceptam os plásticos, os separam e os classificam com a ajuda de câmeras com inteligência artificial. Isso lhes permite gerar dados que ajudam a tomar decisões junto aos responsáveis para encontrar uma solução para essa problemática e evitar que a poluição plástica continue aumentando.
Até o momento, a organização interceptou mais de 84 libras de plástico e continuará trabalhando para encontrar uma solução para um dos problemas ambientais mais preocupantes da atualidade.
O que é a poluição plástica e como detê-la?
A poluição plástica é a acumulação de resíduos plásticos no meio ambiente, especialmente em ecossistemas terrestres e aquáticos. Surge do uso massivo de plásticos de uso único, da má gestão de resíduos e do descarte inadequado de produtos plásticos. Dado que o plástico é um material altamente durável e não biodegradável, pode persistir no ambiente por séculos.
Os plásticos poluentes incluem:
- Macropartículas: objetos grandes como sacolas, garrafas e redes de pesca.
- Microplásticos: partículas menores que 5 mm, originadas da degradação de plásticos maiores ou adicionadas intencionalmente (como em cosméticos ou detergentes).
- Nanoplásticos: partículas ainda menores, resultado da fragmentação de microplásticos.
Esse material não apenas contamina o meio ambiente, incluindo rios e oceanos, mas também os seres humanos, já que os microplásticos entram no corpo através do ar, água e até mesmo dos alimentos.
Soluções para mitigar a poluição plástica
- Redução do uso de plásticos: Promover alternativas sustentáveis como sacolas reutilizáveis, embalagens biodegradáveis e produtos sem plástico.
- Reciclagem e economia circular: Melhorar as taxas de reciclagem e incentivar sistemas nos quais os plásticos sejam reutilizados em vez de descartados.
- Educação e sensibilização: Conscientizar as comunidades sobre os impactos do plástico e como gerenciá-lo corretamente.
- Legislação e políticas públicas: Implementar proibições e regulamentações sobre plásticos de uso único e incentivar tecnologias mais limpas.
- Limpeza e restauração: Organizar campanhas de limpeza de praias, rios e áreas urbanas, bem como restaurar ecossistemas afetados.
A poluição plástica é uma ameaça global que afeta os ecossistemas, a saúde humana e o clima. Enfrentá-la requer esforços conjuntos entre governos, empresas e cidadãos para adotar práticas sustentáveis e reduzir nossa dependência desse material.
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