Si bien son muchas las comunidades que separan residuos adecuadamente, un estudio reciente determinó que menos de un 10% de los plásticos se fabrica con material reciclado.
Precisamente el 9,5% de los producidos en el mundo en 2022 se fabricaron a partir de los descartados.
Los resultados se desprenden del exhaustivo análisis hecho por científicos chinos sobre este sector. Además, advierten que el material es un grave problema de contaminación global, “acuciante y creciente”.
A dónde va el material reciclado y qué ocurre con los plásticos
El estudio, realizado por científicos de la Tsinghua University, de Beijing (China), también advierte del gran aumento de la cantidad de plástico que se elimina por incineración.
Esto además de las diferencias regionales sustanciales en el consumo del material.
Los detalles del estudio se publicaron el jueves en la revista Communications Earth & Environment, del grupo Nature.
Quanyin Tan y sus colegas llevaron a cabo un análisis del sector mundial de los plásticos en 2022, utilizando datos de estadísticas nacionales, informes industriales y bases de datos internacionales para elaborar una detallada panorámica mundial y regional de la producción, el uso y la eliminación de plásticos.
Las cifras a las que llegaron son alarmantes. De los 400 millones de toneladas de plástico producidas ese año, poco menos de 38 millones de toneladas (9,5%) se produjeron a partir de material reciclado.
El 98% de los 362 millones de toneladas restantes se generaron a partir de combustibles fósiles, principalmente carbón y petróleo.
Además, a lo largo del año se desecharon unos 268 millones de toneladas, de los que solo el 27,9% se enviaron para su clasificación y posible reciclado.
En cambio, el 36,2% se destinó directamente a vertederos o basurales y el 22,2% a incineración. Sin embargo, como punto positivo, el porcentaje total de los enviados a vertederos en 2022 bajó significativamente en comparación con el 79% de los dispuestos de esa forma entre 1950 y 2015.
Al final, solo la mitad del plástico clasificado se recicló de verdad, otro 41% se incineró y un 8,4% se envió a vertederos.
Producción de plástico en aumento
La producción mundial de plástico, que ha pasado de dos millones de toneladas anuales en 1950 a 400 millones en 2022, se prevé que llegue a los 800 millones en 2050.
El país que más consume plástico
El estudio también analizó los datos por regiones. De allí se desprendió que China fue el país que más plástico consumió en total: 80 millones de toneladas al año.
Por su parte, Estados Unidos registró el mayor consumo de plástico per cápita, con una media de 216 kg por persona y año.
Los autores creen que estos datos pueden servir para diseñar futuras políticas y normativas y poner freno a este grave problema de contaminación mundial.
Para Ethel Eljarrat, directora del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) español, este informe pone de manifiesto que “seguimos con las mismas tendencias que en años anteriores”.
Por lo tanto, las medidas para poner freno a este problema no están teniendo “el efecto deseado”.
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