Científicos de la ciudad de Mar del Plata confirmaron un fuerte hallazgo: la presencia de microplásticos en delfines en peligro de extinción.
Los reveló el grupo de investigación “Mamíferos Marinos”, integrado por profesionales del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras y de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP).
El trabajo se publicó recientemente en la revista internacional Marine Pollution Bulletin. Revela cómo se ve afectado el tracto digestivo del delfín franciscana Pontoporia blainvillei, una especie vulnerable.
Microplásticos en delfines: qué dice la investigación
Estos delfines habitan exclusivamente las aguas costeras del océano Atlántico sudoccidental, al sur de Brasil, Uruguay y norte de Argentina.
El objetivo de la investigación fue analizar la presencia, características y la posible absorción de microplásticos en el sistema digestivo de la especie.
Se examinaron diferentes tipos de microplásticos, tamaños, composiciones y la potencial interacción de estos con los sistemas biológicos del delfín franciscana. Se trata de una especie clave dentro del ecosistema costero bonaerense.
La investigación consistió en el análisis de muestras de tejido intestinal de diez delfines hembras, que encontraron entre 2013 y 2023 en la costa bonaerense.
Este es el primer estudio publicado sobre microplásticos en la especie y en delfines de Argentina, el segundo en cetáceos sudamericanos.
En el artículo publicado, los especialistas reportan la presencia de microplásticos en los intestinos de todos los ejemplares analizados.
Este trabajo fue realizado en el marco de la tesis doctoral en la Universidad Nacional de Mar del Plata de la becaria doctoral del CONICET Antonella Padula.
Si bien fue liderado por investigadores del Grupo Mamíferos Marinos, participaron también especialistas del Grupo Aves Marinas del IIMyC, del Instituto Argentino de Oceanografía, de la Asociación Naturalista Geselina, en colaboración con colegas del Centro de Química Inorgánica y del Grupo de Estudios de Mamíferos Aquáticos do Río Grande do Sul (Gemars).
Las conclusiones
“Entre los microplásticos encontrados, los más comunes fueron fibras de poliéster, algodón semisintético y polipropileno, materiales ampliamente utilizados en productos textiles”, se indica en el artículo.
Además, se detectaron pigmentos artificiales como el azul índigo y el amarillo azo, presentes en materiales plásticos. “Este resultado subraya la omnipresencia de la contaminación plástica en los océanos y su impacto directo en la fauna marina”, indicó Padula.
La especialista detalló que el animal podría absorber algunos de los microplásticos a través de las paredes intestinales.
Esto implicaría graves implicancias para su salud: su metabolismo, inmunidad y fertilidad, así como otros aspectos de su fisiología.
La importancia del delfín franciscana
El delfín franciscana es una especie clave en este contexto. “Su posición en la cima de la trama trófica la convierte en un bioindicador ideal para evaluar el impacto de la contaminación en los ecosistemas marinos”, indicó Pablo Denuncio, investigador del equipo.
La franciscana está catalogada como una especie en peligro de extinción, reconocida a nivel regional y nacional como “vulnerable”, lo que sugiere que se halla en grave riesgo de desaparecer en las próximas generaciones.
Por eso, desde hace algunos años fue considerada Monumento Natural de la Provincia de Buenos Aires a través de la Ley 14.992 y hoy se encuentra en el máximo nivel de protección a nivel provincial.
“Estos descubrimientos subrayan la urgente necesidad de implementar políticas públicas que impulsen la disminución del uso de plásticos desechables y promuevan la limpieza de los océanos”, remarcó Ana Ronda, investigadora del IADO.
“Solo a través de un esfuerzo global coordinado, que incluya la reducción de la producción y el consumo de plásticos, así como la implementación de medidas de protección marina, se podrá asegurar la conservación de especies marinas y la salud de los océanos. Son esenciales para mantener la biodiversidad global”, concluyó.
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