Cientรญficas de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires desarrollaron un mรฉtodo para descontaminar las colillas de cigarros, uno de los residuos mรกs tรณxicos del planeta.
Las colillas de cigarrillo representan uno de los mayores residuos de las playas argentinas ya que un solo cigarrillo puede contaminar hasta 40 litros de agua.
Sin embargo, cientรญficos del laboratorio de Micologรญa Experimental de la Universidad de Buenos Aires (UBA) han descubierto hongos capaces de descontaminar las colillas.
“Todo comenzรณ a travรฉs de una ONG que se dedica a limpiar las playas, porque no sabรญan quรฉ hacer con todo ese material tรณxico y se contactaron con nosotros para encontrar alguna soluciรณnโ, relatรณ a Efe, la biรณloga y becaria del Consejo Nacional de Investigaciones Cientรญficas y Tรฉcnicas (Conicet), Pilar Nรบรฑez.
Los elementos mรกs contaminantes del cigarrillo son el alquitrรกn y la nicotina que se pegan a la colilla tras la combustiรณn. Para poder limpiarlos es necesario aplicar un proceso definido como “biorremediaciรณnโ que usa organismos vivos que eliminan las toxinas del material.
Hongos de la selva
Estas especies de hongos crecen adosadas a los troncos de los รกrboles y se las pueden encontrar en la selva misionera del litoral argentino. Hasta allรญ viajaron los investigadores para hacerse de esas cepas gracias a la ayuda de especialistas del Instituto Misionero de Biodiversidad (IMiBio).
“Aislamos los hongos y los trajimos al laboratorio para iniciar su tratamiento. Pueden degradar y alimentarse de la madera o el papel, y al ponerlos en contacto con las colillas se comen el acetato de celulosa del filtro, limpiando el ambiente tรณxico para defenderse y sobrevivirโ, contรณ Nรบรฑez.
El proyecto para limpiar los filtros de cigarrillo con hongos “de pudriciรณn blancaโ lleva siete aรฑos de estudio y ya ha conseguido detoxificiar las colillas. Segรบn Nรบรฑez, podrรญa reutilizarse en la fabricaciรณn de pulpa de celulosa, materiales aislantes o hasta incorporarse en materiales de la construcciรณn.
Por su parte, Raรบl Itria, doctorado en biologรญa de la UBA e investigador del Instituto Nacional de Tecnologรญa Industrial (Inti), que trabaja en el proyecto, explicรณ a Efe que esperan realizar experimentos en una escala mayor que les permita generar un ecosistema de mayor control sobre el hongo.