Para evitar la escasez de metales raros como el cobalto y el litio, esenciales en la transición energética, el reciclaje será crucial, según advierten los expertos.
Desde Perú hasta Francia, pasando por Estados Unidos, los países reclaman la soberanía sobre estos metales estratégicos.
China, sin embargo, ha extendido su hegemonía en la producción y refinado, controlando entre el 35% y el 70% de las capacidades de refinado, según el expresidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi.
Escasez de Metales Raros y Precios
La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha advertido sobre el riesgo de tensiones en el suministro y una posible escasez de cobre o litio, indispensables para tecnologías bajas en carbono. Aunque los precios del litio, níquel y cobalto bajaron en 2023, esto podría frenar las inversiones mineras necesarias.
Soluciones y Reciclaje
Todos los Estados están fomentando la minería. Sin embargo, debido a los altos costos y el tiempo para desarrollar proyectos, el reciclaje se considera una solución más realista. La circularidad de los metales podría satisfacer hasta el 50% de la demanda mundial a largo plazo, según Draghi.
Una industria de reciclaje podría representar entre el 10% y el 15% del PIB de los países desarrollados en unos quince años, si se cuenta con el apoyo de bancos y Estados.
Futuro del Reciclaje de Metales
El grupo de reflexión estadounidense RMI estima que el pico de la explotación minera para minerales estratégicos destinados a las baterías debería ocurrir a mediados de la década de 2030.
Con la mejora de las técnicas de reciclaje, la demanda de minerales vírgenes podría ser nula hacia 2040, cubriendo las necesidades del mercado de baterías eléctricas sin necesidad de más extracción.
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