Un nouveau projet inédit de culture d’algues réalisé à Puerto San Julián, Santa Cruz, stimule la conservation marine en Argentine.
Il s’agit de l’initiative de La Fundación Por el Mar, entité qui a lancé la première expérience de culture de varech géant du pays, un type d’algue.
Celle-ci combine la protection des écosystèmes avec la recherche scientifique et le développement productif.
L’initiative bénéficie du soutien du Secrétariat d’État à la Pêche et à l’Aquaculture et du Conseil Agricole Provincial de Santa Cruz, car les deux organismes ont encouragé ce projet pionnier de culture d’algues brunes dans les eaux patagoniennes.
Une culture d’algues sans précédent en Argentine
Le projet de culture d’algues de l’ONG travaille spécifiquement avec le cachiyuyo ou varech géant (Macrocystis pyrifera).
Cette macroalgue est particulièrement pertinente car elle forme de vastes forêts sous-marines. Elles peuvent atteindre entre 40 et 70 mètres de longueur, car, dans des conditions optimales, le varech géant croît jusqu’à 50 centimètres par jour.
Pour cette raison, l’espèce est fondamentale pour protéger l’écosystème marin patagonien, car elle offre refuge, nourriture et zones de reproduction à de nombreuses espèces.
Jonathan Behm, responsable du développement de l’infrastructure marine du projet, a expliqué que la fondation encourage des initiatives productives qui évitent la déforestation des forêts naturelles.
« Mon histoire est liée à une famille dédiée à la pêche artisanale, et nous savons que ces forêts sont essentielles car elles protègent et soutiennent la biodiversité« , a-t-il exprimé.
Les résultats inattendus du projet
Les premiers résultats de la culture d’algues ont dépassé les projections initiales. La première ferme a été installée en mai et les algues ont déjà dépassé les trois mètres et demi de longueur.
« Nous avions des taux de croissance de 40 cm par semaine. Ça pousse énormément, chaque fois que vous allez à la ferme, c’est différent », a détaillé Behm. L’équipe a commencé à récolter partiellement pour mesurer avec plus de précision les processus productifs.
Il convient de noter que le projet est en phase d’expérimentation constante, car c’est la première expérience de ce type en Argentine.
« Nous n’avons pas de manuels à ce sujet, nous n’avons pas de papiers ou de documents qui nous disent que cela va croître autant en Argentine », a expliqué Behm.
Il existe une expérience à Puerto Montt, Chili, mais les conditions changent. « C’est une autre mer, le Pacifique, nous sommes sur l’Atlantique, donc ce sont des nutriments différents« , a-t-il précisé.
Le processus scientifique et la projection éducative du projet
La culture d’algues reproduit les plantes par spores, similaire à certains champignons. Le processus se déroule dans des bassins où la lumière et l’eau sont strictement contrôlées.
La biologiste Milagros Schiebelbein dirige le laboratoire et l’Hatchery du PEM, ce qui fait d’elle la responsable du contrôle scientifique du projet.
Ainsi, Behm développe l’infrastructure marine avec des bénévoles qui travaillent bénévolement.
L’équipe prévoit de transmettre les connaissances acquises aux écoles et universités. L’objectif est de sensibiliser à l’importance de la conservation marine et de la protection de la faune de la Baie de Puerto San Julián.
Aspects clés du projet :
- Première ferme installée en mai avec algues de 3,5 mètres
- Taux de croissance de 40 cm par semaine
- Reproduction contrôlée par spores en laboratoire
- Développement d’une infrastructure marine expérimentale
- Rapports semestriels avec données scientifiques détaillées
Behm a souligné l’importance de l’accompagnement institutionnel. « Nous élaborons des rapports tous les six mois où nous détaillons toutes les étapes du processus, les études réalisées, les différentes variantes qui se présentent lors de l’installation de la ferme », a-t-il affirmé.
« Sans le soutien du Secrétariat à la Pêche et du Conseil Agricole, ce projet ne serait pas possible », a-t-il ajouté.
La Fundación Por el Mar a annoncé qu’en février, elle réalisera la première récolte pilote. Ce jalon représente une avancée significative pour le développement d’alternatives productives durables sur la côte de Santa Cruz.
