一项发表在《自然天文学》的研究确定了月球南极的区域，这些区域的水可能在至少15亿年内保持冻结状态。这些区域被称为“冷阱”，位于从未直接受到阳光照射的深陨石坑中，温度降至-160°C以下，这种条件允许冰在月球地质历史中得以保存。
发现背后的科学
这项工作由以色列魏茨曼科学研究所的Oded Aharonson领导，并与一个国际团队合作。通过热模型和月球勘测轨道器（LRO）的轨道数据，研究人员重建了这些区域的演变，并得出结论：一些区域在数十亿年间持续积累冰。
月球的低轴倾角产生了永久阴影区域，热条件稳定。然而，研究表明，数十亿年前的倾角更大，这意味着不同的太阳暴露。随着时间的推移，轴线稳定，处于永久黑暗中的陨石坑数量增加，使其成为天然的冰水储存库。
对太空探索的影响
这一发现对NASA的阿尔忒弥斯计划产生了直接影响，该计划旨在未来十年内在月球上建立持续存在。月球冰不仅可以为未来的宇航员提供饮用水，还可以作为战略性能源资源：通过电解，可以分解为氢和氧，这是生产火箭燃料的基本成分。
这为将月球南极转变为更雄心勃勃的任务（如载人火星旅行）的补给平台打开了可能性。
新的探索策略
该研究还重新定义了探索的优先级。一些传统上被认为是战略性的陨石坑可能不是积累水的最有效区域，而其他较少探索的区域显示出更稳定的条件。
这张新地图作为未来机器人和载人任务的指南，旨在直接获取月球冰样本。
有限的资源
科学家警告说，月球冰不是可再生资源。与地球上活跃的水循环不同，月球上的水是通过偶发过程积累的，如彗星撞击或与太阳风的相互作用。
一旦被提取和使用，它将在太空的真空中消失。因此，在尚未就外星资源管理达成全球协议的背景下，其开发提出了技术、政治和环境挑战。
冷阱的发现重新定义了月球探索战略，并加强了在地球之外建立永久基地的兴趣。月球南极的冰可能成为临时任务与真正的人类在太空中持续存在之间的区别资源。
